次相裴旭罷相致仕的這一日，注定將載入大吳的史冊。因為就在同一天，那些痛打落水狗的奏疏固然猶如雪片一般投了進去，而當天晚上，那突然響徹皇宮門前，周圍很多戶人家都聽到的登聞鼓聲后，竟是演繹了一場只有少數巡鼓衛士才看到的龍爭虎斗！
就連失意至極，只想著怎么保住裴家百年基業的裴旭，聽了傳來的消息之后，也忍不住生出了希望。沈錚去查他裴家那一系列案子，由此竟揪住了越家，抓了和越千秋素來親近的神弓門弟子慶豐年和令祝兒，可越千秋不但去敲了登聞鼓，竟然還咬準了是沈錚陷害裴家。
在裴旭心目中，不論兩邊誰輸誰贏，從沈錚和越千秋二人相爭的焦點來說，不論皇帝的板子打在誰身上，他和家人是被算計甚至誣陷了，這一點卻因此鐵板釘釘。有了這一場鷸蚌相爭，也許他這個本來已經被擠到一邊去的漁翁，有趁機得利的機會。
于是，老宅燒掉了半邊，現如今從上到下的主人們都不得不搬進了一處別院的裴家，本應該由于別院處于冷清地帶，最大的支柱裴旭又罷相而門庭冷落車馬稀，可從得到消息的第二天早上開始，裴家這座別院竟是車馬來往絡繹不絕。
各房主人們或親自，或差遣下人往來金陵各家達官顯貴的府邸進行拜訪串聯，而往日依附于裴家旗下的那些官員，也紛紛前來回訪——這其中，很有一些本來打算拋棄裴家，然后另尋高枝攀附的墻頭草，可發現裴旭罷相的結局說不定能扭轉過來，立時又改換風向了。
一整個上午和下午，裴旭也不知道接待了多少人，許出去多少承諾，聽進去和說出去多少連自己都不相信的鬼話。當他親自將一位曾經的親密盟友送到了別院二門的時候，眼見人上車離去，他這才頭也不回地對身邊一個心腹隨從問道：“可有消息？”
知道裴旭問的是宮里的消息，那隨從只能搖頭道：“皇上傳旨今日免朝，皇城至今還關著，一點消息都傳不出來。”
盡管今天反反復復確認的結果全都一致——皇宮如同鐵打的一般，半點縫隙不露，裴旭在徒呼奈何的同時，卻也生出了一種說不出的惡意。皇帝竟然因為之前那一系列事件罷他的相，勒令他致仕，現在卻牽扯出了一貫信賴的沈錚和一貫偏愛的越千秋，我看你怎么辦！
他面露冷笑，很想一口唾沫吐在地上，可身為世家子弟那一貫良好的教養阻止了他做出如此不像話的動作。當他一甩袖子轉身大步往回走之后，背后卻傳來了一聲嚷嚷。
“相……老爺，越千秋來了！”
盡管今天一直都有下人在叫出口后臨時改過稱呼，裴旭覺得異常惱火，可此時此刻聽到這個消息，他卻只覺得一顆心陡然為之一輕，竟是好容易才按捺住了那股油然而生的狂喜。
他頭也不回，盡量用沉穩卻實際上輕飄飄的聲音反問道：“如果是來負荊請罪的，那就不用了。那種沒誠意的東西，我裴家不需要！”