論理元宵已經過了，漫長的春節也算是告一段落，又不像過節似的需要燈火通明圖個喜慶，可正月十六這天深夜，越家卻一反常態地各處都亮著燈。各院的下人安靜得不敢發出一點聲音，全都在側耳傾聽鶴鳴軒那兒的動靜。
沒錯，在這大晚上的時候，正月十五賞燈過后就留在宮中輪值未歸，今天也是戌時過后才回來的越老太爺，把所有兒子媳婦都給叫到了鶴鳴軒。
二太太和三太太昨天晚上各自帶了兒女去和娘家人一同賞燈，回家之后就得知了朝云樓下的那一場紛爭，一時又氣又恨又怕。兩人被各自的丈夫訓得灰頭土臉，提心吊膽了一整夜卻沒見公公回來，這才稍稍松了一口氣，沒想到眼下還是逃不過這一關。
盡管越老太爺在她們到齊之后，說話不咸不淡，壓根不提昨夜那檔子事，可二太太和三太太到底惦記了一天一夜，心想長痛不如短痛，好容易瞅著越老太爺那云里霧里似的話出現了一個空檔，二太太便出聲說道：“老太爺，昨天大嫂帶著四弟妹去朝云樓賞燈……”
她這話還沒說完，就只見越老太爺微微揚起手，意識到公公不想聽這個，她到了嘴邊的解釋和辯解頓時堵在了那兒。
然而，三太太卻不像嫂子那樣有眼色，誤以為二太太是在等著自己幫腔，連忙跟著說道：“我和二嫂是因為和娘家早有約沒去，那鬧事的人卻硬栽在我們身上，實在可恨……”
三老爺眼見越老太爺眉頭微皺，分明有些不耐煩了，慌忙開口阻止道：“爹又沒問你這個，你在這自顧自胡說八道什么！已經丟人現眼了，你還嫌不夠嗎？”
被丈夫一吼，三太太滿腔委屈再也忍不住了，瞬間爆發了出來：“我哪里說錯了？好好的元宵佳節，我和家里兄嫂侄兒侄女熱熱鬧鬧過節，怎會料到被人中傷！我和四弟妹雖說不像大嫂和她那樣親近，可她回來之后，我也沒少關照送東西，怎么就成我瞧不起她了？”
“都是越家的媳婦，我就算再有什么怨氣，至于叫外人在大庭廣眾之下大叫大嚷說她的不是嗎？那分明是栽贓陷害，卑鄙無恥！”
三老爺見妻子一說還沒個完了，再不制止很可能真會說出什么難以挽回的話來，登時怒不可遏，一把拽住三太太的手腕喝道：“我看你才是瘋了！說夠了嗎？說夠了就跟我回去，都是兒女雙全，娶兒媳婦的人了，也不知道給他們做個表率……”
見三兒子拖著三兒媳就往外走，越老太爺這才放下了手里的茶盅，不緊不慢地說：“我說了讓誰走嗎？”
三老爺邁出去的步子頓時收了回來。他不安地回頭偷瞥了越老太爺一眼，見老父親的臉上看不出喜怒，他越發心中不安，連忙拉著眼睛紅紅的三太太回到了原位，自己松開手后瞪了她一眼，這才誠惶誠恐地上前跪了下來。
“爹，都是兒子管束無方……”