當越家父子等人悄然抄小路回家的時候，御駕龍舟也終于出現在了碼頭上接駕眾人的視線之中。眼力好的年輕官員輕而易舉便瞧見了站在船頭的皇帝和太子，而其他年紀大的老大人們，也隨著龍舟越來越近，漸漸看清楚了那幾乎并肩而立的父子二人。
想到之前不斷傳來的關于太子在霸州種種措置的奏報，哪怕從前如何不看好李易銘的人，此時看到這一幕，也不禁心生感慨，已然完全斷定了那位東宮太子的地位。
不論從前再如何荒唐，名聲再如何不好，此次霸州之行，太子在北燕六皇子和北燕皇帝的兩次大舉攻城之下力保城池不失，而后更是讓北燕皇帝身隕城下，天底下再也沒有人能動搖這位皇帝獨子的地位了！
而小胖子跟在皇帝身后，遠望碼頭上黑壓壓的迎接人群，心情亢奮之外，還隱約有一絲惶恐。就在這時候，他聽到身邊的父皇淡淡地囑咐了一句。
“四郎，朕有些乏，懶得說話，到了靠岸時，你先代朕接見群臣。”
金陵城北的碼頭上，黑壓壓的文武大臣從一大早開始就恭候在此。為首的次相葉廣漢素來崖岸高峻不好說話，因此站在前頭的高官陣營自然而然便莊嚴肅穆，很少有人聲。只不過，一個個年紀一大把的老大人們大多面色輕松，笑容掩都掩不住。
而后頭那一批中低層官員就沒這么嚴肅了，交頭接耳的，左顧右盼的，喜笑顏開的……只從那一張張洋溢著笑容的臉就能看出，對于大清早開始在此恭候帝駕回鑾，非但沒人有怨言，反而雀躍歡喜。畢竟，這可是南北對峙多年以來，大吳第一次占據全面優勢的時刻！
在和這些迎駕文武相隔更遠的碼頭附近一座酒樓二層臨窗的位置，一個小女孩跪坐在欄桿邊上的長椅上，嘰嘰喳喳的聲音自始至終都沒有停過。
“長安，長安！千秋哥哥他們怎么還沒有回來？”
“爺爺和千秋哥哥不是都送信，說是阿爹會提早回來的嗎？怎么現在都不見人？”
“大伯父真的要先留在霸州嗎？他不是太子詹事嗎，就算署理霸州太守，那是不是算降職了？”
面對這些層出不窮的問題，越秀一簡直覺得一個頭兩個大，到最后不得不求救似的看向那位四叔祖母。可是，那位素來秀麗端莊的長輩此時此刻卻在那神游天外，壓根沒有注意到他的求救，因此他只能靠著自己的智慧，絞盡腦汁應付這位難纏的小姑姑。
可是，解釋越千秋和四叔祖為什么還不見蹤影的問題相對簡單，解釋自己的祖父越大老爺為什么留在霸州未回，這卻是一個棘手的問題——至少他覺得對諾諾這種年紀的小丫頭，那是無論如何都解釋不清楚的。尤其一想到北燕如今的亂象，他更是汗流浹背。
要知道，一旁這位四叔祖母，可是如假包換的北燕公主！哪怕已經離國千里，人人都以為是早已故世的人，可只看此時她那一身素服，便知道她心里對北燕皇帝的崩逝并非毫無悲戚。自從消息傳回金陵，祖母小心翼翼輾轉告訴她的時候開始，他就沒瞧見過她的笑容。
她到底會怎么看太爺爺，怎么看千秋，怎么看四叔祖？
越老太爺、越大老爺和越千秋全都不在越家的日子，越秀一這個越府重長孫因為越老太爺的欽點，越過二老爺和三老爺，成了越家在外與人打交道的門面人物。盡管他尚未通過鄉試，身上只有層次不高的蔭官，可在這些待人接物中，他卻飛快地成熟了起來。