盡管本來只是哄小輩日后不要那么頂真，可說到這話時，越老太爺的眸色卻不知不覺深沉了起來，那目光仿佛越過悠久的歲月，回到了當年最苦最累的時候。
那時候，他只是一個小小的學徒，盡管在年幼家境還算馬馬虎虎的時候上過兩年私塾，因為資質好學得快，所以不但認了字，那幾本蒙書竟也背熟了，可到底因為家中老父故去，再也沒有了頂梁柱，不得不出來做事謀生。幸運的是，他遇到了那位一生都不會忘了的岳父。
“阿昌，書又看完了？你小子就是投錯了胎，要是落在那些書香門第，你肯定能考一個狀元回來。我十幾本破書都快被你翻爛了，而且我家底薄，沒多少存貨。反正我這兒活計也不多，你又手腳勤快，我和拐彎那家書坊的陳大胖子說好了，你到他那兒去看！”
面對這么一個好消息，學徒阿昌簡直喜出望外。他正要千恩萬謝，卻不防對面的老店主突然板起了臉：“要不是阿夜說你勤快肯干，懂得又多，浪費了這資質可惜，我才不會幫你。但那陳大胖子可不是善人，他常常下去收一些破爛的書，然后挑好的刊印出來。”
“你呢，得擠出時間幫他抄寫，知道嗎？哎，其實是因為沒有正兒八經的讀書人肯給他這樣壓榨，否則，我去求他也沒用！你要是不愿意我就去和他說一聲，不用勉強。”
“我愿意，我當然愿意！”阿昌喜不自勝地連聲說道，“又能看書，又能練字，天下哪里還有比這更好的差事。”
“怎么，比我這差事還好？”
“不是……您知道我不是這個意思……”
那段仿佛已經很久遠的對話，卻仿佛清晰發生在昨日一般，在越老太爺的耳畔響起。他輕輕閉上了眼睛，低低說道：“太爺爺當年要天天早起，那是因為早起要打掃店堂，要整理貨物，要把水缸里的水都打滿，要把該做的雜務都做完。只有這樣，才有時間去拐角的陳家書坊去看書，去抄書，去練字……”
“太爺爺當年的字很難看，幸虧遇到一個專門給人代寫信的老書生，點撥了幾句，后來又在陳家書坊里淘到幾本好字帖，足足練了好些年，走了很多彎路，最后還是被很多讀書人笑話說是字無風骨……”
小不點似懂非懂，卻竭盡全力想把越老太爺的話都記到心里。見太爺爺目光迷離，似乎又有些發呆，他連忙追問道：“太爺爺，那后來呢？”
“后來……呵呵，后來就和你爹看上你娘一樣，你高外祖父把你太奶奶許配給了我，然后就有了你大伯祖父他們兄弟四個……”
這樣的稱呼，一般孩子也許會覺得繞，但小不點卻是一點都沒弄錯。可到底他還小，此時竟是一張口就問道：“太爺爺，那我太奶奶呢？”
“你太奶奶……”越老太爺的臉上露出了深深的悵惘，“她吃了太多的苦，早就不在了。”
“不在是什么意思？”