甘露元年十一月，孫皓以零陵南部為始安郡，桂陽南部為始興郡。于是，在粵北，始興郡便被譽為第一古郡。
劉敬叔筆下的這個故事便發生在始興郡。
據劉敬叔說，當時，在始興郡治下的陽山縣，有個老百姓在山腳下自己開辟出來的農田里干活的時候，突然，一頭大象從山里鉆了出來，徑自走到了那個老百姓的身邊。
等那個老百姓發現這頭大象的時候，他已經來不及躲避，手上的農具也被嚇掉在了地上。不等這人再有什么動作，那頭大象鼻子一揚，就把他給卷了起來，然后夯吃夯吃地掉頭往山里走。
這可把那個老百姓嚇壞了，不知道大象卷著自己要干什么，當即就一邊掙扎一邊大喊救命。
但隨著他的掙扎，那頭大象卻將他卷得更緊了，仿佛生怕他會掙脫一般。看著自己的掙扎和呼救都沒有用，被大象卷著走上一段時間以后，那個老百姓索性聽天由命了。任憑著大象卷著自己，看它會把自己帶到哪里去。
按那個老百姓自己后來的說話，當時，自己被大象卷著的時候是魂飛魄散，但走上一段時間后，發現那頭大象似乎沒有殺死自己的意思。
而且，隨著自己不再掙扎以后，它還把自己放到了他的背上。自己戰戰兢兢地坐在大象的背上時，那頭大象走得極快，看見兩邊的樹丫子對著自己掃，可嚇了個夠嗆。只好趴在大象的背上，任由它帶著自己走。
也不知道走了多久。反正離自己開始干活的地方有老長一段距離。等大象停下來的時候，它才把自己從背上放下來。
等那個老百姓站定以后，他發現在自己面前，還有一頭跪在地上的大象，樣子看起來極為痛苦。
這個時候，先前卷著老百姓的那頭大象對著跪在地上的大象揚了揚鼻子，然后又用鼻子碰了碰這個老百姓，似乎在告訴這個老百姓去瞧瞧那頭大象。
雖然先前覺得卷著自己的那頭大象沒有惡意，但現在自己身邊有著這么一跪一站的兩頭大象，自己又弄不明白是怎么回事，那個老百姓心里還是有點發怵。
不過，看著那頭跪著的大象神情很痛苦的樣子，這個老百姓大致也明白了是怎么回事。于是，他就繞著那頭跪著的大象轉了一圈。
原來，在這頭大象跪著的那只腳腳板板上插著一根老大的刺。
看到這番情形，那個老百姓心里就想，先前那頭大象把自己從農田邊弄過來，是不是想讓自己拔掉這頭大象腳板上的那個刺呢？
于是，這個老百姓回頭看了看帶自己來的那頭大象，接著又用手指了指跪著的那頭大象腳板上的那個刺。
先前卷著這個老百姓來的那頭大象，頓時揚了揚鼻子，好像說正是如此。
這時候，這個老百姓也就不再遲疑了。用手緊緊抓住那根扎在大象腳板上的刺，費力地將它給扯了出來。然后退在了一邊。
腳板上扎著的刺被拔出來以后，那頭跪著的大象很快就站了起來，試著走了幾步，先前那種痛苦的表情似乎也不見了。