江南嘉興，有個姓章的書生，很愛學習，也熟知讀萬卷書不如行萬里路的道理。在家里待的久了，就動了出門的心思。
隔嘉興不遠的中州有位講經的大儒，對書很有研究也頗有盛名。于是，章書生給家里交代一聲之后，就徑直去了中州。
等到了中州以后，章書生叩響大儒家的門時，才得知大儒出門講學去了，大儒的家里人說，估計他還有個把月才回來。
聽到大儒家里人的說法，章書生當時心里就一咯噔，心道不好，自己準備不足。沒有把大儒不在家這個因素考慮周全。
再伸手摸摸自己的腰間，若是自己在中州城里住下來，手頭上不光是有點緊不說，估計自己還返回嘉興，恐怕是有點難了。
在禮貌的告別大儒的家里人以后，章書生怏怏地往回走，到中州城里找了家客棧先住了下來，然后盤算著到底怎么安排。
思來想去之間，章書生突然想起自家有一個隔房的親戚剛好前不久調任到中州的衙門。這下，章書生心里有了計較。晚飯也來不及吃，找客棧的掌柜打聽了一下周圍可以買禮物的地方，然后提了點禮物就興沖沖地找自家的親戚去了。
有道是美不美家鄉水親不親故鄉人。等章書生登門的時候，聽著熟悉的鄉音，他的親戚覺得很是突然和意外，但也很驚喜。就問章書生怎么突然來了中州。
于是，章書生就把事情給親戚說了一遍。而且還說的很直接：“這次到中州，是想到中州城里某位大儒那里請教，卻不想他出門去了。自己要是在城里等上個把月的話，也不知他那個時候會不會回來。能不能見上，但即使見上了，估計到時候回嘉興就有點拘束了。”
聽著章書生的話里有話，親戚也是笑了。不過，因為都是讀書人，親戚對章書生也沒有格外，反而玩笑式地和章書生說，“你這個老表啊，跑到我這里來，原來是一打秋風二拜年啊。不過，不打緊，容我先考考你，考的好，你想到，我都會安排。”
親戚的話一出來，章書生的臉一下子就紅了。的確，自己也存著請親戚幫忙的意思。不過，對親戚所說的考教，章書生卻一點不虛，好歹自己也有些底子。
于是，在親戚家的書房，章書生就接下了親戚出的幾道題目，等把答案送到親戚面前的時候，親戚忍不住給章書生點了好幾個贊。
等吃過晚飯，親戚拍了拍章書生的肩，“老表啊，我這里的情況其實你大致也清楚，這樣吧，我先給你找個地方住下，條件雖比不上客棧，但好歹也能省上了錢倆，但也不至于等那位大儒回來以后你縮手縮腳的。”
章書生趕緊說：“那怎么要的呢，這不是讓老表破費了嗎？”
“也難道你過來看我，再說你這次來又不是單純的玩耍。就這樣定了，只是吃的方面，你可能要自己安排一下，我是在公房里用飯，這個還是不方便帶上你。”
章書生還要推辭，但他的親戚卻不再待他分說，讓人把章書生的行李從客棧里取了回來，然后將章書生安頓在那位大儒家不遠處的一處人家里。
因為是衙門的人帶章書生來的，這戶人家的主人待也很客氣，先是領著章書生在自己的院子里溜達了一整圈，把家里的情況介紹了一遍，然后把西廂房空了出來，讓章書生住下。
接著，主人還告訴章書生，自己白天里在城里做點小買賣，晚間的時候才會回來。有他在自己家里住著，還省了專門留人在家守著的不便。
至于吃飯的事情，自家院子外不遠的地方就有一處食肆，早點中晚餐都有，客人可以自行去店里選擇，如果是有需要，他們晚間回來的時候也可以給客人打包帶回來。
見主人這么熱情，章書生心里也是非常的感激，就在這戶人家里住下了，主賓相處也是非常的不錯。