在這樣的情況下，孫傳庭的隊伍行軍也快不起來，閏十一月二十一日午后，當侯恂新招攬的同鄉臨清總兵卜從善率軍護衛之下，親督保定兵及遼東援剿兵馬累計兩萬余人，抵達汝寧府城以北三十里南汝河北岸安營下寨的時候，孫傳庭的先頭隊伍還在兩百里外的舞陽籌措糧草。
而被侯恂寄以厚望的另一路從襄陽出發的左良玉大軍，也同樣遠在兩三百里外的泌陽一帶。
侯恂是出身商丘的一個文人，早年間雖然也當過太仆寺少卿和兵部右侍郎，喜歡紙上談兵，但是他并不是真懂軍事，也無臨戰指揮的才干。
一發現孫傳庭、左良玉和方一藻的人馬都沒能按時到達指定位置后，而且賊軍圍汝寧府城連營十幾里，頓時慌了神。
而他身邊和手下的文官武將們，到了汝寧府城外圍后，發現各路友軍都沒來，對于自軍這一路接下來何去何從，也迅速分為了兩派。
一派以宿將虎大威、劉肇基、吳三桂為主，主張盡快后撤，或退守上蔡，或者退守項城，然后據城而守，等待其他三路援軍。
另一派，則以待罪留任的總督楊文岳、監軍孔貞會、臨清總兵卜從善等為主，主張趁賊軍不知自軍虛實，盡快聯絡平蠻將軍方國安接應援軍入城。
尤其總兵卜從善，他本人就是汝寧府人，在侯恂面前極言汝寧府城之高固、富庶，堅稱只要現有兩萬兵馬入得府城，此次解圍之戰即可立于不敗之地。
與此相應的是，一旦現在退兵，賊軍馬上就能知道援軍虛實，到時候恐怕撤退不到上蔡或者項城就會被賊軍主力追上。
真到那時，就算自軍兩萬來人進得了上蔡或者項城縣城，恐怕也守不住。
因為上蔡或者項城屢經戰火，不僅城防殘破不堪，而且人口也所剩無幾，屆時如何頂得住數十萬流賊大軍的圍攻？
恐怕等不到其他幾路援軍抵達，等不到汝寧府城得救，自軍就先行被消滅了。
崇禎十五年閏十一月二十一日傍晚，經過一番爭執之后，督師侯恂最后決意采納楊文岳、孔貞會和卜從善的建議。
楊文岳一直是虎大威的上官，在楊文岳勸說下，虎大威轉而支持盡快入城的主張。
剩下劉肇基與吳三桂，因為麾下新兵太多，又眼見流賊勢大，在友軍未至之前，本不愿貿然進兵，但奈何他們乃是客軍。
在侯恂這位加兵部尚書銜、持尚方劍的督師面前，他們兩個根本沒有太大的話語權，說多了，不僅容易背上一個畏敵如虎的罵名，甚至有可能被當成戰前祭旗立威的大冤種。
于是事情就這樣決定了。
二十一日夜晚，卜從善率領麾下千余騎兵，抹黑過河，利用自己熟悉汝寧府地形的優勢南下二十里，出其不意抵近城北賊軍外圍。
候至亥時，突然打起火把，以迅雷不及掩耳之勢，沖過賊軍連營，一番縱火制造混亂之后，帶領剩下的八百余人順利沖至汝寧府城北門拱北門下。
恰好負責鎮守北門的汝寧府同知韓煋，識得出身汝寧府豪強之家的卜從善，得知侯恂為督師，且已率援軍抵達城外賊軍外圍，大喜過望，一邊下令城頭開炮轟擊已經接近城池的賊軍，一邊忙叫人打開拱北門甕城的外門，將卜從善放入城中。
卜從善的順利入城，以及他所帶來的朝廷各路援軍正在趕來的消息，立刻點燃了汝寧府城內守軍將領們的斗志。
而判斷汝寧府城有救的守城主將方國安，也當即下令城頭火炮輪番開火，一者是為了鳴炮向督師侯恂傳遞消息，二者也為了宣示自己堅持抵抗的決心，一時間全城軍民因此而士氣大漲。
同樣士氣大漲、信心倍增的，還有仍在城北三十里南汝河北岸扎營觀望的督師侯恂及其所帶援軍。