于是，他一方面命麾下大將金聲桓所部兵馬為前鋒，做立刻向西突圍的準備，一方面命令另一員悍將郝效忠率部斷后，截斷可能來自羅家店東部的追兵。
下午未時三刻，就在羅汝才所部人馬的先頭部隊抵達羅家店左良玉大軍外圍從南到西開始分兵布陣，即將與李自成大軍連成一片的時候，左良玉搶先一步發布了全軍向西突圍的命令。
一場激烈的大戰隨即在羅家店以西的曠野上展開。
當然，戰場形勢一開始對左良玉就極為不利。
不僅天氣對他不利，——當天下午西北風大作，寒風卷著碎雪呼嘯來去，寒冷異常。
而且戰局本身也對他不利，他已三面被圍，卻外無援軍。
汝寧府城內雖有友軍，但卻不可能出來救他。
事實上，從他決定按兵不動，坐視孫傳庭所部兵馬被擊潰而不去救援的那一刻起，就已經注定了他無法獨自在汝寧府外圍存在。
同樣的道理，早在孫傳庭所部被李自成的大軍擊潰，被迫撤往西平的時候，左良玉就應該料到這一天。
而且直到他決定全軍向西突圍的那一刻，他面前其實仍有別的選擇。
那就是向東，全軍向東，突破馬守應所部人馬的攔截，直奔汝寧府城，然后要么順利入城，要么背靠城池防御。
不論是對他來說，還是對汝寧府城內的守軍來說，這應該是最好的選擇。
但是當他聽說羅家店的東邊已經有了馬守應的人馬在埋伏之后，他直接放棄了這個最好的選擇。
結果當然不可能全身而退。
然后，十四萬大軍由突圍變成了逃跑，最后由逃跑走向了崩潰。
羅家店一帶的大戰，一直持續到了入夜時分。
左良玉麾下直屬各騎營的騎兵兩萬余人，以及那些有所準備、早先一步向西突圍的金聲桓、左夢庚、張應祥等部將，也各自帶出萬余人，順利逃出生天，一路逃往泌陽方向去了。
其余大批人馬，要么戰死在了羅家店，要么成群結隊逃入查牙山、老樂山的山區隱匿了起來，要么就地投降了流賊，直接成為了流賊的生力軍。
李自成在遂平之戰中損失的兵力，在羅家店又得到了補充。
至此，左良玉帶到羅家店的十四萬大軍分崩離析，最后只有三成多一點，約五萬余人被他和他的部將帶出了包圍圈。
反倒是被留下斷后的郝效忠所部萬余人，基本保持住了原有的建制，主力不僅未被打散，而且還在機緣巧合之下得以保全。
因為，郝效忠所部人馬趁著大風天，在羅家店移以東的沼澤蘆葦蕩里放了一把大火之后，不僅成功阻斷了馬守應所部人馬對左良玉大軍的追擊，而且在大火隨風蔓延點燃了羅家店以東整個沼澤地點的連片蘆葦蕩后，還給馬守應所部人馬造成了巨大殺傷。
與此相應的是，他們還利用了流賊南線主力人馬都被投入到羅家店以西主戰場上后造成的巨大缺口，抓住機會迂回到了汝寧府城的南門外。
當羅家店主戰場上的廝殺，隨著夜幕降臨而落幕的時候，他們不僅與城內的方國安部取得了聯絡，而且實現了背城扎營的目標。
甚至，如果不是因為夜幕降臨，一時間難以甄別隊伍中的敵我人馬，他們當天晚上就能順利躲進城中了。
(本章完)</p>