兩天后，出使朝鮮的使團如期出發。
由禮部尚書吳鐘巒率領的二十多人的使團登上五級旗艦“猛虎號”，攜帶著充足的物資駛出南京港口，前往朝鮮首都漢城。
雖然此行充滿了危險和未知數，但為了削弱清廷的實力，他們還是義無反顧的踏上了旅程，出于他們的安全考慮，蘇言也從身邊調了一隊近衛步兵進行護送。
送走使團后，蘇言便將目光投向局勢復雜的江西戰局。
在寧夏兵渡過長江馳援南昌府時，張名揚主動撤往鄱陽湖南部的進賢縣，以進賢縣為核心部署防線，防備清軍繼續南下破壞現有的江西戰果。
可那劉芳名并沒有急著揮師南下，眼見北方各省愈發混亂，各地叛亂此起彼伏，軍中的寧夏兵也都陷入了焦急的情緒之中。
這些寧夏兵都開始擔心起他們的家鄉父老，擔心戰火會燒到他們的家鄉，因此軍中士兵皆歸心似箭，無心繼續在這遙遠的南方作戰。
劉芳名也被軍中的情緒感染了，不過清廷根基愈發動搖，這讓他心中也升起了作壁上觀的念頭，因此便借口南昌重地需要固守，拒絕了夏一鶚的出兵要求，留在了南昌城內每日混跡酒樓。
明面上，劉芳名是整日混跡酒樓，但實際上他還保持對軍中的掌控，也對夏一鶚試圖對軍中的滲透非常清楚。
為此他心中極為惱怒，但顧慮到夏一鶚背后的清廷，還是忍了下來，只是轉而監視起那些被接觸過的軍中人員。
劉芳名對夏一鶚的惱怒正好被搜集情報的錦衣衛挖掘出來，并被送到了蘇言的案桌上，蘇言認為他可以從中施展一番手段，離間劉夏二人。
于是，他在出征之前命令錦衣衛王元用帶上機靈的部下，攜帶重金前往南昌府隨機應變，等待下一步的指示。
自己則是在十一月底江浙兩省兵馬集結完畢后，正式率軍西征江西。
出征之前，考慮到逐漸降低的氣溫，并參考往年冬天的災情，為了防止出現大規模雪災和饑荒，蘇言下達公文要求各地官府積攢物資，防備災情，隨時做好賑災。
同時，蘇言也考慮到自己親征后，南京就沒有了主事者，他便將這一重任交給了歸附不久的馬國柱，任命馬國柱為江南巡撫，王文奎為副手，二人一同代為處置江南事務。
蘇言的這番任命自然令馬國柱感激涕零，他深感蘇言對自己的信任，當場發誓一定不會辜負蘇言的托付。
不過，蘇言這么輕易就將江南巡撫這一重要職位交給馬國柱這個前清降官，頓時就在南京城內引起了一陣小小的波瀾，那些跟隨魯王一同到來的官員都略有微詞，可沒人敢在蘇言面前表現出來。
十一月底，蘇言率領青龍左旅、中軍營及第一鎮沿著長江出征，隨軍的還有中書舍人管嗣裘、原魯王朝廷的兵科給事中董志寧、兵部職方司郎中朱養時、兵部主事李開國、朱萬年、顧珍等人。
蘇言之所以命這些原魯王朝廷官員隨征，是想要將其培養為忠于自己的軍事參謀，蘇言已經意識到軍中缺少提出意見的參謀并不利于繼續作戰，因此他便準備以這些兵部官員為基礎，在軍中組織參謀部。
大軍出征后，一名傳令兵乘船渡過長江，去往安慶城，將蘇言的另一道命令送到駐扎安慶的舟山鎮總兵張名振及北溪伯王翊手中。
蘇言要求張名振與王翊率領本部自長江北岸西進，兩路兵馬攻入湖廣，以長江為線切斷湖南湖北的聯系。