濟爾哈朗雖然被任命為叔父攝政王,但他的位置并沒有想象中的那般穩固。
在被任命暫攝國政后沒多久,被蘇言放回來的兩個滿洲兵被船只送到天津衛后,第一時間就被護送回了京城,帶到濟爾哈朗面前講述在南京的遭遇。
事關重大,濟爾哈朗不敢單獨決斷,連忙命人去請來皇太后與其他幾位,共同商議是否要答應蘇言近乎勒索的條件,將碩塞和那些滿洲將佐贖回來。
雖然他們都對明軍提出的高額贖金非常憎惡,但碩塞身為之一,若是不將他贖回來,不僅大清本就不多的臉面還會繼續往下掉,朝中人心也會因此渙散。
連王爺都不贖,底下的臣工將士會如何想?
他們會想你愛新覺羅家連自己的皇室成員都不贖,我們這些其他部族、種族的人要是被俘或者怎么樣,不是更完蛋了?
在這種思想下,整個大清都會分崩離析,不僅蒙古諸部會有憂慮,滿人內部也會產生間隙。
所以,經過一番商議后,一向以女強人面目示人的皇太后當即拍板:必須要將碩塞贖回來!
不僅是碩塞和那些滿洲將佐,其余被俘的滿蒙漢將士也都要一起贖回來,這不僅是為了安穩各族將士的人心,也是為了補充損失慘重的軍力。
那些人贖回來還是要繼續上戰場的,尤其是里面的滿蒙八旗兵,他們本來就數量不多,死一個少一個。
達成共識后,清廷就開始了艱難的籌集工作,北方的糧草本就不多了,要供給北方平叛的兵馬,還要維持各地的日常消耗,現在又多了一個籌集贖金的重擔。
這直接讓本就出現虧空的各地糧倉直接見了底,而將許多糧倉搬空后,蘇言要求的一百萬石糧草才堪堪滿足。
相較于一百萬石糧草,三百萬白銀還算好籌集,八旗入關以后多年的燒殺搶掠早就積累了難以想象的財富,準備三百萬只不過是時間問題罷了。
不過為了確保這場交易順利進行,清廷還是派出了使團前往南京,確定碩塞等人的安全是其中一個任務,想要談妥交易條件也是另外一個目的。
……
春節過后,寒冷的天氣開始逐漸回溫,晴天出現的次數也愈發頻繁,在溫暖的陽光照耀下,地面上的積雪緩緩消融。
溫度回升,不僅會帶來萬物復蘇,還會讓已經停滯許久的戰事重新開啟。
立春過后,地面上的積雪消融大半,蘇言便下令休息了一個多月的軍隊進行備戰,做好出征準備,直到正月二十,大軍正式開拔,從饒州府南下,浩浩蕩蕩地繞過鄱陽湖,進入進賢縣境內。
大軍進入進賢縣境不久,駐守此地的江西巡撫張名揚等人便拍馬趕來迎接,向攔住他們的士兵表明身份后,一行人便被直接帶到了蘇言面前。
前來面見蘇言的除了張名揚和蘇定遠外,還有名義上的兵部尚書兼右副都御使、江西總督揭重熙、定南侯曹大鎬、平江伯張自勝、兵部右侍郎兼翰林侍讀學士傅鼎銓等人。