弄清楚眼前的局面后，年幼的順治皇帝又想起了退回關外，早在南京遭到圍攻的時候他就想要逃跑，卻被皇額娘一巴掌扇滅了這個想法。
而現在，他退回關外的心思更加嚴重，在沒有與皇額娘商議的情況下，順治皇帝召見了洪承疇與濟爾哈朗等重臣，經過一番秘密商議后，他于五月中旬下達了圣旨。
北狩盛京！
順治皇帝以要回關外祭祖的借口宣布北狩盛京，將政務委托給濟爾哈朗全權處理，又任命洪承疇以兼兵部尚書、都察院右副都御使的名義總督軍務經略五省，全力清剿山東、山西、河南、北直、陜西的起義軍。
隨后，他不顧皇太后和一眾朝臣的反對，于五月中旬正式開拔，乘坐龍輦前往盛京。
順治皇帝的北狩給予清廷本就不。
多的威嚴沉重的打擊，這下是不僅各地的百姓了，就連官員和鄉紳地主都對清廷失望透頂。
這本是南明朝廷北伐收復失地的最好時機，但蘇言和孫可望之間都在相互防備，而沒有全力組織北伐。
孫可望將直屬他的軍隊前部調到了湖南境內，重兵云集防備蘇言發難，而蘇言也從福建、浙江、江南三省調動新兵，每省組建一旅，合并為第二鎮調往湖廣。首發更新
雖然他名義上是要攻伐湖北的清軍柯永盛部，但南明內部的眾多官員都看出來蘇言的真實目的極有可能就是連日來調兵遣將的孫可望。
不過蘇言雖然這邊防備著孫可望，卻也沒有錯失北伐良機，他將北伐軍務全權交給張煌言，給予張煌言便宜行事之權，命其北伐山東。
一直到五月下旬，張煌言才在鳳陽誓師北伐，其麾下三路大軍越過黃河攻入兗州府地界，兗州清軍皆望風而降，短短數日便攻占了多個縣城，并攻克濟寧州，兵鋒直指兗州。
山東總督張存仁聽聞明軍北伐之噩耗，顧不上清繳山東此起彼伏的義軍，匆忙調遣還在魯東剿匪的山東巡撫夏玉領軍馳援兗州。
但那夏玉也不是傻子，他清楚明軍在江北的戰績，不是好惹的對手，因此在接到張存仁的命令后，他雖然奉命馳援，但路上磨磨蹭蹭的，正常來說行軍一天能夠走三四十里，可他偏偏就走個二十里，還走走停停，眼睜睜看著兗州城陷。
像夏玉這樣的官員和將領在順治北狩后冒出頭的比比皆是，清王朝還未到鼎盛期便被打斷了脊柱迅速衰弱，每個人都能夠看出清廷氣數已盡，自然沒人愿意為其效死殉國。
時間很快來到六月初，在夏玉的消極抵抗和各地清軍的望風而降之下，兗州府大半皆被明軍收復，還在曹州茍延殘喘的榆園軍殘部也趕往兗州拜見張煌言，主動表示希望能夠加入明軍，共同對抗清軍。
對于這些主動來投的榆園軍殘部，張煌言自然是熱情款待，當即允諾了對方的請求，將榆園軍編入軍中，給予軍械糧草，讓他們能夠安心修整。
張煌言在山東捷報頻傳的同時，遠在千里之外的湖南辰州府境內，永歷皇帝的車隊正準備渡過舞水，卻沒想到暗處中已經有許多雙眼睛盯上了他們。。</p>