除了楚軍克兗州、吳三桂扶立朝廷外,在南方也有可以稱道的大事。
第三件大事,湖廣全境光復。
十月初,楚軍在張名振的率領下將襄陽重鎮團團包圍,隨即向襄陽城墻展開猛烈炮擊,激戰數日,漢江北岸的樊城與柜子城先被攻破。
清軍隨后以南岸的主城負隅頑抗,最終于十月初六下午,楚軍攻破陽春門,柯永盛于譙樓之上而死,總兵徐勇力戰而亡,一干清軍將佐死的死降的降,襄陽陷落。
襄陽光復后,馬惟興和馬寶兄弟倆久攻不下的鄖陽府也隨之投降,各地也徹底歸服南京朝廷。
而在湖北全境光復后,楚軍便與吳三桂占領的陜西接壤,湖北楚軍只來得及修整幾日,就在張名振的調動下在湖廣與陜西的交界處部署,防備吳三桂的周軍南犯。
蘇言沒有急著與吳三桂開戰,他命令張名振做好防備北方敵軍南犯的準備,一邊往新定的湖廣派遣官員,恢復各地秩序,并推行攤丁入畝之策,旨在讓湖廣糧倉能夠重新恢復它的作用。
同時,蘇言也派出使者進入夔州,與盤踞夔州的大順軍殘部聯系,眼下湖廣已定,清軍在長江一帶的疆土就只剩下了被圍困的四川,楚軍若是想進入四川,從夔州水路并進是最好的選擇。
蘇言聯絡夔東十三家的同時,孫可望終于下定決心棄守湖南,全力固守云貴基本盤。
在他的命令下,湖南總督孫征淇不得不狼狽率軍撤離湖南,不過秦軍在撤離湖南之前,本著不能資敵的原則將湘西百姓悉數西遷,錢糧文書皆被帶走,房屋、農田也都被焚毀,湘西幾乎變成一片白地。
湘西百姓自然是不愿意西遷的,但在秦軍屠刀的威懾下,他們只好哭喊著踏上西遷的路途,為了確保湘西不為楚軍所用,秦軍在離開前縱火焚城,沖天火光的倒映下,是當地百姓悲戚的面容。
隨后,百姓就踏上了遷徙的噩夢路途,從湘西到貴州的路途上地形復雜,幾乎每天都有許多百姓掉隊或是死亡,孫征淇對百姓的慘狀心有不忍,他想要下令停止遷徙,卻被王尚禮攔住了。
面對孫征淇困惑的目光,王尚禮冷著臉回答道:“世子,為了不讓百姓落入賊子手中,我們只能這樣做,慈不掌兵,請您牢記。”
“可是,我們不是為了終結這段亂世,讓天下百姓重新過上安居樂業的生活嗎?我們這樣做,還不是讓百姓痛不欲生?”孫征淇掙扎地問道。
“為了日后的勝利,一時的犧牲是值得的。”王尚禮這樣回答道。
他曾經跟隨張獻忠攻入四川,見慣了百姓的慘狀,因此他的內心毫無波瀾,如果不是為了安撫未經人事的孫征淇,他才懶得多說這些。
孫征淇有些接受不了王尚禮的回答,他在孫可望的羽翼保護下一直都很少接觸過外面的世界,在他的認知里,戰爭是男兒建功立業的最好途徑,但這背后會對百姓造成怎么樣的災禍,他從來沒有想過。
而現在,不僅楚軍給他上了一課,他的父親還有他的老師,也給他很好的上了一課。