朝鮮，隨著北方二道的“反正”，朝廷的處境變得更加糟糕。
先不提各地因為強制征兵而揭竿而起的平民百姓，駐扎在北方二道的夏軍在沒有后顧之憂的情況下，隨即開始集結，向南行軍。
夏軍的心動讓朝鮮上下再次感到恐懼，黃海道的朝鮮官軍有心想要阻止，但他們被駐扎此地的夏軍和揭竿而起的朝鮮百姓群起而攻，不僅抽不開身去應對北方而來的敵人，反而被打得節節敗退，丟盔棄甲。
親自率軍南下的第一鎮代總兵東方陽也一邊擬定檄文，命人在各地張貼，要求當地的朝鮮官府向夏軍投降，以此來減輕他們的罪責——若是在夏軍殺來之前主動投降的，對其之前的罪行既往不咎，可要是等夏軍打到面前了才投降，不好意思，你原來應該是什么罪，就還是什么罪。
在夏軍的強硬攻勢和檄文開道之下，朝鮮各地的官軍幾乎大多未戰先潰，主動打開城門向夏軍投降——正如一個甲子前的那場壬辰戰爭的重演，只不過這一次是從北到南，發起進攻的也是他們曾經的宗主國夏朝。
短短不到一個月時間，東方陽就率軍攻入了京畿道，高奏凱歌，朝著朝鮮首都漢城開去，朝鮮朝廷上下一片恐慌，開始為是要固守漢城，還是撤守南漢山城進行激烈辯論。
王妃金氏到了現在這個時候已經是六神無主，完全拿不定主意了，只能將軍政大權全部放手給她的舅舅和父親，而金佑明和金錫胄兩人的想法各有分歧。
金佑明不愿就這樣輕易放棄首都漢城，他認為應該堅守漢城，依靠漢城大城抵抗夏軍的攻勢，這樣即便外城墻被夏軍攻破，他們也能夠依托城內復雜的地形與夏軍展開激烈巷戰，以此來減緩夏軍的攻勢。
而金錫胄主張撤守南漢山城，他認為南漢山城易守難攻，兩次胡亂滿清都無法攻克南漢山城，只能逼迫守軍投降，因此應該退守南漢山城，命全國各地的官軍勤王，擊退夏軍。
王妃金氏曾經一同退守過南漢山城，她對被清軍包圍得水泄不通的那種絕望感歷歷在目，雖然沒有明說出來，但她其實是不太愿意退守南漢山城的。
但金錫胄被她任命為訓練都監的都提調，手握朝鮮最精銳的軍隊，他在朝中的話語權也因此得到了很大的提高。
在他的堅決要求下，朝廷最終還是同意了金錫胄的想法，訓練都監護送著王室退守南漢山城——他們為了做好遭受長期圍困的準備，將漢城內的大量糧草也都一并運往山中。
金佑明雖然反對退守南漢山城，但在禁軍都一同撤往南漢山城的情況下，他也只好跟隨朝廷一并離開漢城。
武安十五年八月廿五，夏軍第一鎮兵臨漢城城下，在朝鮮禁軍撤入南漢山城后，漢城內剩余的守軍失去了約束，也都自顧自的逃命去了，因此夏軍看見的是一座城門大開，毫不設防的城池。
東方陽并沒有急著入城，他雖然蔑視朝鮮人的羸弱，但為了謹慎起見還是派出先鋒入城查探，待先鋒確定城內安全后，他才率領大軍入城。