夜幕降臨，南面縣城的大火與濃煙已經無法看到，夜幕下群山如黛，風過竹林的沙沙聲漫山響起。
逃亡的眾人已經拐過了三道河灣，翻過五個小山包，終于登上太平嶺山坳。氣喘吁吁的老宋把吳銘扶到道旁大樹下歇息，轉身跑下山坳，幫助精疲力竭落在后面的伙計抬擔架。
吳銘全身濕透，神志迷糊呼吸急促，抱著斷骨移位的左臂，痛得他蜷曲在樹根下不住呻吟。
老宋很快回來，伸出粗糙的大手扶起吳銘的腦袋，將裝滿山泉的竹筒送到他嘴邊：“你得咬牙頂住，先喝口水歇口氣，完了還得接著走，這地方不穩妥，再走七里路到了太金山那邊才能歇下，只有到了地方，我們能安頓下來。”
吳銘在老宋的幫助下喝下半竹筒水，強忍劇痛低聲致謝：“謝謝！我頂得住。”
老宋咧嘴一笑，一臉的皺紋幾乎擰在一起：“你是煌固鎮的？怎么我沒見過你？”
吳銘垂下腦袋，搜索腦子中模模糊糊的印象：“我是……在吳家村……”
老宋想了想微微點頭：“吳家村？記起來了，從鎮子向西走三里多路，翻過社公山不遠就是，你們村在吳家塢北面五里左右，十幾年前，吳家大族遷往南面河灣修建吳家塢，你們村就沒剩下幾戶人家了，對吧？民國十五年我去過你們村收茶油和山貨，哈哈！好了，忍一忍慢慢站起來，再坐著等會更走不動了，到山里穩妥地方安頓下來，我們再好好說說話，興許我認識你家里人也說不定。”
老宋大步離去，走到前方平地中間，高喊吩咐伙計們點火把。
幾名漢子很快弄來引火之物，劃燃火柴點亮油煙繚繞的松枝火把，幽暗的山坳頓時敞亮起來。
“啪——啪啪啪——”
突然響起的槍聲震得群山回響夜鳥驚飛，站在兩支火把中的老宋腦袋騰起一片血霧，身子猛然向后摔倒，邊上一群漢子尚未反應過來，即在一陣槍聲中接連倒地，慘叫聲撕心裂肺久久回蕩。
悄然而至的追兵偷襲得手，齊聲吶喊沖上山坳，吼叫聲和槍聲越來越近。
目睹慘狀，極度驚恐的吳銘本能地向大樹后移動，誰知撐地的手一空，整個身子栽進大樹后的石坑里，腦袋撞在石壁上頓時昏迷過去。
數分鐘后，襲擊得手的數十追兵沖上山坳叫囂四起，官兵頭目一聲令下，死傷一地的赤衛隊員連同擔架上的四名傷員，無一例外被砍下頭顱。
一</p>