聽到計劃方案被否決，程心的內心還是非常難受。他還想大干一場，證明自己的能力，多年就這樣結束了。
維德道：“程心，你看起來很不快樂，你認為我們要從階梯計劃退卻了嗎？我們已經無能為力了嗎？”
程心看著維德嘆氣道：“我們不退還能怎么辦？還有其他辦法？”
“我們不能退！”
維德站起來喊道：“以后不管是階梯計劃還是什么別的計劃，只有我命令你們退，你們才能退，在此之前，你們只能前進，前進，不擇手段的前進！”
維德像一個發狂的野獸一般咆哮起來，令所有人都害怕。
“但是我們下一步該怎么做？”哈米爾主任問道。
維德道：“送一個人去，一個人能做的研究與探索，可比機器多的多，而且更加智能，歐洲已經研發了人體冬眠技術，足夠人冬眠幾百年的！”
“但是，活人，冬眠設備，再加上探測器，已經超過了推進器的極限！”
程心道：“我們可以送一個瀕死的冷凍人進去，這樣他在太空之中，并不需要生命維持系統，只需要借助宇宙的低溫，控制在二百攝氏度以下！
我們沒有這種人體蘇醒技術，但三體人一定可以，跨恒星文明，必然對生命科學有足夠的應用！
維德琢磨一下道：“也許我們也不需要送一個完整的人，一個大腦足夠了，冷凍一個大腦，可以節約下幾十公斤的質量！”
接下來的日子里，他們就為了尋找這個大腦而四處活動，不過讓程心覺得緊張的是，中心主任哈米爾被殺死了。
哈米爾他的辦公桌上，有他妻子女兒的照片，照片被人放了放射性物質，這使得他的受到了輻射。
在一次駕車過程中，哈米爾突然墜河而死，雖然被人救上，但是已經因為長時間窒息而腦死亡，維德只是非常可惜的。
人是維德殺的。
程心很緊張，她不知道下一個維德的目標，是不是自己的大腦，這種危險使得程心更加投入的去尋找代替實驗者。
在一次與同學相聚之后，程心得到了云天明的消息，云天明是程心的同學，不太熟。不過進入大學學火箭工程的沒有笨蛋。
知識豐富，頭腦聰明，精通物理，而且現在身患絕癥，十分符合階梯計劃的要求，階梯計劃是人類的巔峰計劃，可不能隨便挑選對象。
只是選擇這個目標人可不容易，而且殺死一個活人，非常困難，這違反法律，再說有誰愿意把自己的大腦摘下來，送進茫茫的太空之中？
為了讓人自愿死亡，他們迫切通過了安樂死法案，搜集了好幾個要安樂死的知識分子，然后一一解釋溝通。
不久之后，程心得到了備用人選云天明，還收到了一個證書，證書上說她得到了一個星星，成為人類歷史上第一個得到星星的女人！
這時候程心人生第一次感受到了滿足與幸福，她雖然無情，但是也有人性的弱點，虛榮，她也比不了，她把這個消息告訴了所有人，維德卻是莫名一笑。