歷史上的鐘無艷號稱四大丑女之一。
鐘無艷，又名鐘離春鐘無鹽，相傳是戰國時齊國無鹽邑（今山東東平）之人，齊宣王之妻，中國古代四大丑女之一。鐘無艷的外貌極丑，四十歲不得出嫁，自請見齊宣王，陳述齊國危難四點，為齊宣王采納，立為王后。于是拆漸臺罷女樂退諂諛進直言選兵馬實府庫，齊國大安。
鐘離春，又名鐘無艷無艷女即丑娘娘。史書記載，“復姓鐘離名無鹽（一說名春，字無鹽），她之所以叫無鹽是因為她是無鹽邑（今山東東平）人。她和武則天的母親一樣40后才嫁，但不同的是她雖然丑卻立志要當皇后。歷來并沒有叫鐘無艷的說法，這是前些年戲劇中給她起的外號。
齊宣王執政初期，日日歌舞，夜夜歡聲，后無艷進，述先人開疆不易，歷數宣王之錯。宣王悔改，為表其悔改之心，散盡后宮，立無艷為后，彰其不貪美貌，自此勤政改革，齊國成為六國之佼佼者！”
鐘離春的故事最早見于西漢劉向的《列女傳》中的《辯通傳》。她是齊國無鹽縣人，她德才兼備卻容顏丑陋，年四十未嫁，許多古書里動不動就說“貌比無鹽”，跟“貌如西子”呼應。丑到何種程度？書載她額頭雙眼均下凹顯得黯淡發干，上下比例失調，而且骨架很大，非常的壯，像男人一樣，鼻子朝天，脖子很肥粗，有喉結，額頭像臼，就是中間下陷的。又沒有幾根頭發，皮膚黑得像漆。
要知道古代的后妃那都是“螓首蛾眉”，甚至像武則天“方額廣頤，龍睛鳳眼”的。鐘離春雖然長了一副讓人吃驚的模樣，也不會像其他的美女妃子那樣能歌善舞，而是一心只問政治。當時執政的齊宣王，政治，國事昏暗，而且性情暴躁，喜歡吹捧，鐘離春冒死自請見齊宣王，陳述齊國危難四條，并指出如再不懸崖勒馬，將會城破國亡。
齊宣王大為感動，把鐘離春看成是自己的一面寶鏡。其諫議為宣王所采納，立為王后，從此國大治。而中國也留下兩句成語“丑勝無艷”和“自薦枕席”。幫助齊宣王重振朝綱。
長相特征
“凹頭”，也就是“額頭突出”，“深目”，眼睛下凹；“長肚大節”，沒和人親熱過，肚子卻像懷了孕那樣大；“昂鼻”，朝天鼻；“結喉”，喉結比男人還大；
“肥頂”，也就是長了一只大得離譜的腦袋；“少發”，接近禿頭；“皮膚烤漆”，也就是很黑。
后世傳說
所謂“有事鐘無艷，無事夏迎春”，其實歷來并沒有這個說法。夏迎春是當代人隨便虛構戲說的，這個說法也并不流傳。其實夏迎春就是個美麗能歌善舞的妃子，平時只管陪齊宣王唱唱跳跳，不關心政治。而鐘無艷卻是不管歌舞享樂，特別能吃苦，屬于國王乘車她能步行的類型，她一心只問政治。關于歷史上的齊宣王究竟是一位怎樣的君王，也是有待考證的。
而有關于鐘離春領兵打仗的故事多見于民間傳說。到了元朝，中國戲曲大發展。元曲四大家之一的鄭光祖寫了一出元雜劇叫《丑齊后無艷連環》（也叫《智勇定齊》），說的是齊公子夜夢菽月，上大夫晏嬰替他圓夢，認為公子將娶的夫人隱于鄉村，時運未通，并建議他出城圍獵尋訪淑女賢人。齊國無鹽邑鐘離信的女兒相貌丑陋但文武兼備，很有才能，外出采桑時與追趕白兔的齊公子相遇。晏嬰見她出言不俗，便勸齊公子娶她為后。當時秦燕二國都想制服齊國，故意以難題刁難，讓齊國派人解開玉連環，彈響蒲弦琴，鐘離春憑智慧解決了這兩個難題，并故意羞辱使者，激待兩國發兵。鐘離春又率兵布陣打敗了他們，使齊國無憂。
劉向《列女傳》記載：“鐘離春者，齊無鹽邑之女，宣王之正后也。其為人也，極丑無雙，臼頭深目，長壯大節，卬鼻結喉，肥項少發，折腰出匈（通“胸”），皮膚若漆。年四十，行嫁不售，自謁宣王，舉手拊膝曰：‘殆哉！殆哉！’曰：‘今王之國，西有衡秦之患，南有強楚之讎，外有二國之難，一旦山陵崩弛，社稷不安，此一殆也。漸臺五重，萬人罷極，此二殆也。賢者伏匿于山林，諂諛者強于左右，此三殆也。飲酒沉湎，以夜繼晝，外不修諸侯之禮，內不秉國家之政，此四殆也。’”鐘離春四十不嫁不是挑剔，而是根本沒有人追求她。和武則天的母親40歲后才出嫁是兩回事。
春秋戰國時期，女子頭飾流行笄，漢畫像石上有清晰的刻畫。東漢的“花釵制”寫皇后要在高髻上插上六支笄，即《詩經》所詠：“副彼六笄”“副彼六珈”，笄即是后來的簪。鐘無艷就六支笄吧。鐘無艷頭上戴的怪物，叫做“巾幗”，是當時流行的假發。為什么戴假發？當然是愛美，因為假發上可以插許多珠寶笄簪。假發還有一個好處，匆忙時往頭上一戴，等于帽子，不用花費時間梳頭。
巾幗為女性專用，后來就引申為女子的代稱。同樣沒有厭棄丑女的諸葛亮就送過一個巾幗給司馬懿，譏笑他閉門不出戰，有如女子。諸葛亮先生可忘了也有不讓須眉的巾幗，歷史上記載的第一個出征的大將軍婦好就是女子。鐘無艷穿的是上襦下裳。襦是短衣，裳是長裙。衣裳是上下分開的兩件衣服，男女相同，不過男子的裳穿在上衣外，女子穿在上衣內。無論男女，當年都穿裙子。
人們常用“貌似無鹽”來形容丑女，這“無鹽”就是指戰國時代齊國無鹽縣（今山東東平縣東部）的丑女鐘離春，鐘離春又名鐘無艷，鐘無鹽，古書上說她“四十未嫁”，“極丑無雙”“凹頭深目，長肚大節，昂鼻結喉，肥頂少發”。但其志遠大，飽讀詩書，有治國的抱負。當時執政的齊宣王政治，綱紀不振，全國上下人心惶惶，怨聲載道。
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