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“您看，此處是下馬坡，因為這里原先地形很陡，不下馬很容易摔跤。”
“這里往前10里便到達貞德堡了，前方是灰爐鎮，我得躲一躲。”
一路上，哈爾金歡快地邊走邊說，格蘭普文告訴霍恩，他從未見過一個矮人這么能說話。
在農田山坡包裹的道路上，一條黑色的長龍緩緩向前，引得不少耕地的流民勞工抬起頭好奇地張望。
工頭們的長鞭與喝罵則跟隨而至。
大地被一片金黃色的秋葉覆蓋，它們在微風中輕輕搖曳，金幣般灑落于地面。
霍恩他們的左側還是山峰，右側就已經變成了看不到頭的平原，只有在云霧縹緲間，才能看到青山的殘影。
經過一天的步行，在11月2日的中午，霍恩終于到達了預定的地點。
長龍般的教皇國車隊，駐扎在路邊，等待庫什公爵達內的特使到來。
聯絡完白山隱修會的茜茜成功歸隊，而嘉莉只是昨晚露了一下面，說是遇到點困難便又消失了。
坐在路邊的樹樁上，看著嬉戲打鬧的鄉民們，霍恩心情比之前放松了不少。
那些緊張的日子過去，他面前的是一條坦途。
霍恩差不多想通了，按照目前的情況，他那套和平崛起的套路已經行不通了。
至于那些藍血孤兒，霍恩想好了，先把他們的信和消息，傳給他們的家人，送他們回家。
至于教會的所作所為和無名人的托付，霍恩做了三個打算。
第一個是嘉莉，從種種情況來看，她的確是秘黨高層，秘黨生來和教會不對付，這些證據正好是武器。
第二個是達內公爵，以目前搜集到的情報來看，他的屁股起碼還是坐在千河谷人這邊的。
對于圖謀獨立的達內公爵，這些證據是最好的起義理由。
要知道，很少有千河谷人沒有經歷過子女被綠衣魔笛手引走的。
第三個打算自然是霍恩自己，如果前兩者都沒做到的話，那就輪到他打教會了。
達內是短期，嘉莉是中期，等他們都沒能做到時，充分發育的霍恩應該便已拿起發條馬克沁了。
霍恩問過了，只要能確定自己魔女的身份，就立刻能獲得一個小鎮作為魔女屬地。
這不就進入霍恩熟悉的種地環節了嗎？
他自信能成為大人物，但那也需要時間，需要發育。
畢竟他這1200人能干什么？
說是四大軍團，可也就打一打同為烏合之眾的山地雇傭兵團。
對上哈庫托帶領的白楓傭兵，不照樣沒什么辦法。
不能像那些村民一樣，光靠著想象和決心就覺得天下無敵了。
物質基礎不能忽視啊。
如果沒有發條科技的話，霍恩原先那條走城市路線，和平崛起的道路是最優解。
打不過就加入嘛。
可他有龐大的法力和發條銃了，從秘黨開始慢慢向前，就變成了不錯的道路。
他有著絕不與教會媾和的理由。
說到底，還是得先有一塊根據地慢慢發展才行，像這樣四處逃跑不是辦法。
至于那些鄉民，霍恩還在頭疼什么時候告訴他們真相才好呢。
“您一定是霍恩閣下吧。”溫和的男聲響起，打斷了霍恩的思考。
聽那人居然直呼霍恩之名，周圍的近衛軍士兵立刻對其怒目而視。
在大約3法尋開外，一名穿著紫色闊袖衫，綠色羊毛緊身褲的男子正禮貌地朝著霍恩行禮。
“你是公爵閣下的特使？”
男子立刻轉著手腕，撫胸撤步彎腰行禮：“正是希班家的卡斯蒂洛爾，如若您想，請稱呼我為卡斯蒂就行。”
經過雙方的確認身份無誤，兩人一番寒暄，終于進入了正題。
“我什么時候能見達內公爵？”
“我不得不遺憾地告訴您，公爵大人如今不在貞德堡。”
“不在貞德堡？”霍恩皺起了眉毛，“那這段時間……”
“請放心。”穿著辣眼睛緊身褲的卡斯蒂笑道，“我是公爵大人最信任的廷臣，我知道所有事，您這邊也是我安排的。”
“那他什么時候能回來？”霍恩是不會貿然把手中的證據交給別人的，他一定要親手交給達內公爵。
“我們對外的說法是，公爵大人在相親。”說到這，卡斯蒂壓低了聲音，“但大人其實去訓練他的秘密軍隊了。”
秘密軍隊？
霍恩低聲問道：“什么是秘密軍隊？”
“不可說，不可說，他一定會在12月前回來。”卡斯蒂露出了一個神秘的微笑，“現在，請您帶著您的‘國民’跟著我前往營地吧。”