在圣銃手們的護衛下，霍恩騎上戰馬，又一次踏上了貞德堡的土地。
陰云仍舊籠罩在貞德堡上空，可昨日的激烈的爭吵打斗場面仿佛消失不見。
戴著面紗小帽的淑女在街道上行走，身穿蓬袖夾襖的公證人握著紙卷在街邊散步，工匠師傅在腋下卷起皮革包著的工具，朝著自家作坊走去。
而運河對岸的勞工們則收撿起破碎的家，用破布把門上的洞遮住，重新戴上無邊的氈帽，把袖子捋起，提起了裝滿廢水的木桶。
如果不是街上的乞丐比之前更多，地上還有著未洗凈的血跡和沒拆卸的柵欄土堆，霍恩甚至會以為什么事都沒發生。
在身穿罩衫的軍士的帶領下，霍恩一行人走過了吱吱作響的吊橋。
“喝過啊，怎么了？”
“啊對對對，我最近的確在考慮這個。”達內連忙點頭，但他為難地問道，“這樣是不是太過火了？不會把教會惹毛了嗎？”
視線在紙上來回掃視，達內的神色越來越難看，到最后，他的雙手甚至都顫抖起來。
霍恩自顧自地在軟面椅上坐下，從窗戶向外看去，剛好能看到遠處起伏的原野和層層迭迭的房屋。
和茜茜說的倒是一樣，他確實是個禿頭，只有鬢角與后腦勺還有零零散散的頭發。
將馬匹交由仆從牽去馬廄，霍恩終于來到了這座他死活進不去的城堡之內。
“我當然有證據。”霍恩盯著達內，“但我暫時不能給你，達內公爵，我找你是來談條件的。”
在仆從的引導下，霍恩上了二樓，來到了一間候客室，候客室里靠著拱形窗有一張硬木圓幾，兩邊各放了一把織錦緞坐墊的軟面扶手椅。
霍恩皺起眉，根據之前的形象和手段，他還以為公爵是個軟中帶硬的人，這怎么到現在為止都是一副慫包模樣。
沒在候客室里枯坐多久，霍恩久聞大名的達內公爵終于推開門走了進來。
“我知道您想要借我的名頭起義，但我是不會留在貞德堡的。”霍恩慢條斯理地說道，“你所欠缺的，不過是一份能夠鼓動農夫們站起來對抗教會的正當理由，我說的對嗎？”
當遇到外敵時，吊橋就是第一道防線，鑲鐵杉木門就是第二道防線，鐵柵門就是第三道防線。
“哎呀……”苦著臉，達內下意識拿起葡萄酒金杯，放到嘴邊，沒喝呢，又放了回去，“這事，我得想想……”
難不成是我理解錯了，但霍恩還是繼續說道：
“第一，我是不會待在千河谷的，為了防止您太過熱情，把我留在您這，所以證據會在我離開前給你，在那之前，我頂多給您一些證據的副本。
達內跌坐在椅子上，避瘟神一般扔開了那張紙：“您有證據嗎？您是從哪兒得來的消息？這，可是，那可是……”
“那是用人血肉做的。”
“噗——”
望著坐下的公爵，他抬頭問道：“您喝過藍血葡萄酒嗎？”
霍恩本因為外面已經蠻冷了，但沒想到的是，公爵大人的城堡居然還要冷上兩分。
第三，在我不在的期間，你要保證我老營的衣食供應，大約一到兩年后，我會來接他們。”
當經過城門洞時，霍恩抬頭，還能看見尖刺狀的鐵柵門底。
“條件？什么條件？”達內從震驚中緩過來，他明顯有些茫然。
可神話傳說中是千河谷人自己造的孽，無法苛責別人，只能埋怨自己。
達內口中的葡萄酒瞬間噴了出去。
“那您知道是用什么做的嗎？”
沒有說話，霍恩從口袋里拿出一張折迭的紙，遞給了達內。
“只要這是真事，我當然可以答應你。”一口答應了霍恩的條件，達內站起身，又突然坐了下來，“你覺得，這份證據真的能鼓動農夫們？”
“您到底在怕什么？”霍恩站起身，揮手驅散惱人的熏香氣味，“您名聲在外，有錢，有強悍的秘密軍隊，還有家族殘部的超凡騎士。
螞蟻般的人群正在逐漸變冷的秋風中蹣跚前行。