夏日的熱夜，只有蟋蟀耐不住炎熱，不斷地發出掙扎地鳴叫。
在曠野的鳴叫聲中，狂風堡外的平原上正是一座營地。
來自翡翠海的熱風吹拂著騎士三角旗，豎掛著的三角旗上，城堡和雄鷹的家徽獵獵飄揚。
在焦黑的木柵欄和尖刺木樁之間，是抱著長矛打盹的守衛和成排的栓馬樁，幾匹騎乘馬低垂著腦袋打著響鼻。
他們從營地抬頭北望，正好能看見燈火通明的狂風堡，那是騎士和貴族們的狂歡。
在這營地東南角最低洼的地帶，還有著一個小一號的另類營地，或者說監獄。
與那光明大放的狂風堡比起來，這座小營地暗得可怕，因為此處正是巫師們的營地。
準確來說，不僅僅是被俘巫師們的營地，還有沙雕騎士尼德薩爾飼養的巫師奴隸。
他們的數量高達二百五十人，平日里都待在紅銅要塞附近的小城堡，負責給尼德薩爾產出煉金藥劑放到黑市上售賣。
這次尼德薩爾把巫師們帶到金河鄉，除了要他們仿制發條銃外，最重要的一點就是防止他們逃跑。
畢竟他在紅銅要塞附近沒留多少人，要是秘黨搞個劫營啥的，那他辛辛苦苦捕捉了近十年的巫師奴隸就全沒了。
尼德薩爾之所以搞黑市走私，除了有勞動力區位優勢外，還有一點就是自然資源區位優勢。
要知道，黑蛇灣南臨綠龍林海，林海正是各類糖和香料的產出地。
法蘭王室的富庶，很大程度就是靠著香料貿易。
林海邊上的黑蛇灣能弄來大量的香料和珍貴藥材，這些藥材正好便是煉金藥劑的材料。
說來諷刺，貴族們不準普通人使用價格便宜，效果更好的煉金藥劑來救命，卻允許自己使用煉金藥劑來提升雄風和美貌。
對于王庭出身的他，正好能利用這一點，他對魔法可沒有帝國騎士那種心理上的禁忌。
通過煉金藥劑的貿易，尼德薩爾賺到了一筆不小的財富。
不過出于沙漠牧民生來就有的不安全感，他把這些錢中的大部分都花到了尼哥薩克們身上。
硬生生是把尼哥薩克騎士們堆到了各個六段呼吸法，全員方旗騎士的水平。
不過為了給海爾溫收拾爛攤子，尼德薩爾不得不帶著尼哥薩克離開，來不及去管這些巫師奴隸了。
篝火旁，幾名守衛百無聊賴地啃著果子，監視著巫師奴隸們在月色下制作煉金材料。
這種特殊的煉金材料只有在夜晚能制作，否則他們早就躲在屋子里睡大覺了。
“快點，廢物！”一個守衛不耐煩地喝道，手中的鞭子重重抽在一個巫師奴隸的背上。
名為莫爾蒙的巫師奴隸被打得一趔趄，還是幾個同伴扶住了他，才沒有跌倒。
“看什么？”見周圍巫師奴隸們抬頭，守衛瞪著眼吼道，“也想挨鞭子了！”
那些奴隸和戰俘們低下腦袋，佝僂著身軀，默默地繼續干活，沒有半句怨言。
這些巫師的食物里被下了抑制法術的秘藥，相當于把他們變成了不會法術的煉金術士。
否則這些向來桀驁的巫師們，哪里肯受這樣的委屈。
那名守衛大笑著，走到一旁，拿起酒壺開始狂飲。
守衛隊長大聲說：“你們這些奴隸，天天給我們找麻煩，就不能等明天那個不潔的庫什人值班再煉金嗎？”
“反正那些庫什人跟你們是一伙的哈哈哈哈。”
“他們啊，都是魔鬼的親戚！”
“哈哈哈哈——咳咳咳”
守衛們的笑聲在營地中回蕩，可不知不覺間他們的笑聲漸漸變得嘶啞，眼前開始模糊起來。
“怎么回事？”一個守衛瞇著眼睛看向周圍，試圖看清眼前的景象。
“今晚的酒這么烈的嗎咳咳咳——”守衛隊長揉著太陽穴，搖頭晃腦起來。
或許是酒太烈，或許是酒精里的其他東西麻痹了守衛們的神經，他們硬是沒有注意到——
那些原先佝僂著身軀的巫師奴隸們，漸漸直起了身軀。
突然，無聲的慘叫打破了寧靜，被砍中的守衛驚恐地望著插在脖子上的儀式刀，緩緩倒在了地面。
莫爾蒙抽出了儀式刀，冰冷地看著這些慌亂的守衛。
另一個守衛搖搖晃晃地站起來，指著那些奴隸，開口時才發現自己的嗓子沙啞到幾乎說不出話，更無法大聲喊話了。
“你們……你們想要干什么，都回去！”