摸摸已然退燒的額頭，老拉弗心一橫還是一個猛子扎入溪水中，滾了兩圈又打了個寒戰爬起。
似乎是被溪水擾亂了氣味，這一次老拉弗身后的犬吠聲越來越遠了。
血液的味道順著風飄散，獵犬的鼻子擦過草叢，疑惑地在小溪邊停下。
老拉弗則趁機跑遠，喘息著翻過一截斷墻，迎面撞上一間傾斜的小屋。
他的膝蓋撞在門框上，幾乎跌倒，但他沒有停下，而是迅速滾入屋內。
沒等他抬頭，便聽到利器破空之聲，老拉弗身經百戰的老兵，哪會被這粗俗的劈砍砍中。
刀鋒從上方斬下，剁骨刀砍進了橡木案板三寸多深。
“圣父見證！”
破屋內的屠夫喘息著，臉上沾滿血跡，雙眼充血，像頭受驚的豬。
老拉弗反手抓起鹽罐砸向他，趁著他胡亂揮舞屠刀，搶進一拳，將他擊倒在地。
從那肥壯男子手中奪過屠刀，老拉弗這才喘息著站定，環顧著屋內的一切。
墻角的行李后頭，女人抱著孩子縮在陰影里。
藏在母親的臂膀后，幾個孩子瞪大眼睛，恐懼而迷茫地看著他。
這顯然是一伙逃難的夏綠城市民，偷偷藏在了這田野小屋內。
“求你……別對家人下手……”襲擊者喉嚨沙啞，卻讓老拉弗一愣。
老拉弗盯著他，沉默許久，才猛然驚醒，這不是先前在夏綠城罵過他的老屠夫喬萬尼嗎
這還真是冤家路窄啊。
喬萬尼沒認出這是誰，只是一味求饒。
“er！”
老拉弗又聽到了犬吠之聲，這個狗畜生的鼻子太靈了。
“聽著，獵犬已經聞到血味，如果我繼續留在這，你們也跑不了。”
窗外的吠叫聲越發逼近。
老拉弗的目光落在墻角的孩子身上，那個瘦弱的小男孩緊緊抓住母親的衣擺，瑟瑟發抖。
那一刻，他想起了自己的兒子，想起了那個在爐火旁蜷縮著的身影。
“除非我出去引走那些獵犬，你們才能活下來，明白嗎”
喬萬尼望著這個黑衣士兵，仿佛抓到了最后一根稻草：“你要什么”
“等你逃離后，就近找到契卡或軍隊告訴他們一句話。”
“您，您要傳什么話”
“紅衣騎士不是人，萊亞人能讓死者站起身。”他咬牙切齒地說道，“記住這句話，你重復一遍。”
讓喬萬尼重復了好幾遍，確認他記住后，老拉弗才低聲道：“如果你不想家鄉永遠被萊亞人占領，一定要按我說的做。”
深吸一口氣，他將脖子上的戒指丟給喬萬尼：“如果沒有信你，你就找一個叫做卡勒漢斯的人，把這個給他看。”
喬萬尼顫抖著接過戒指，目光從恐懼轉為迷茫。
獵犬的吠叫越來越近了。
老拉弗推開門，跌撞著沖了出去。
不久后，喬萬尼一家便聽到夜色中傳來了暴喝與馬蹄聲。
“在那！”
火把的光亮逼近。
第一支箭擦著手臂飛過，鮮血濺落在白雪上。
第二支弩箭穿透小腿，老拉弗一個踉蹌，狠狠摔在雪地上。
他撐著地面，抬頭望著前方。
林木盡頭，一座枯樹在月光下投下猙獰的陰影，仿佛等待著將他。
第三支箭釘入他背脊，他反而笑了。
那些追兵離原先的破屋已有半里遠。
老拉弗想起了丟出去的戒指，那是他唯一的信物，那是他十五歲時所有的家當。
他就是用這所有的積蓄，在鐵匠那打了一枚戒指，向自家那婆娘求的婚。
泥潭鄉，阿德里安莊園，鐵木林，清晨的霧靄……
夜空中仿佛又傳來鈴鐺聲，自家那婆娘眼含熱淚，正在向著他揮手。
他的家再也回不去了。
吐出一口血沫，他扭頭望向那些不斷逼近的紅衣騎士，忽然露出了猙獰而解脫的笑容。
老拉弗拽著枯樹站起身，面對著襲來的騎士們，他用盡最后的力氣嘶吼起來：“魔鬼們！從我的家里，滾出去！”
弩箭從前胸貫出，鮮血噴涌而出。
他跌倒在雪中，寒冷的風吹過，獵犬的吠叫逐漸平息。
天穹之上，烏黑的云層遮蔽了最后一絲星光。</p>