時間回到一個月前。
海浪將冰冷的浪花投擲在岸邊的欄桿上。
寒風拂過，便將欄桿與岸邊滴落的海水變成了水晶般的冰凌。
海面上升起寒霧，歇利看不到海面之后，也看不到未來。
自四年前灰袍丘之敗后，整個北方教會都是每況愈下。
先是政治同盟的萊亞王國山河日下，紛爭不斷，又是外部法蘭王國北上入侵。
北方教會更是被扣上了一個勾結王庭的大帽子，偏偏現在能給予他們幫助的，還就只有王庭。
哪怕普利亞諾不情愿，都無法更改王庭大軍偏要來支援的結局。
他能做的只有一件事，那就是假裝不知道并拒絕幫助。
但教皇的命令別說金角灣了，就是圣座城都出不去了。
灰袍丘之戰與天使隕落事件后，普利亞諾教皇的威望大損。
紅衣主教團幾乎是完全架空了他，在面對王庭這件事上，他們一致選擇了贊同支援。
普利亞諾再反對，也只能睜眼看著，做不出一點反制。
把教廷交給紅衣主教們的結果，居然是屹立千年的圣座城，被食人魔軍閥坎昆攻陷。
那一天的回憶，歇利回憶起來。
那些可怕的吸血鬼滑翔至墻頭，用冰霜凝聚的投槍橫掃了墻頭的神殿騎士。
隨后他們突襲了城門絞盤室，放下了城門，讓體型龐大的食人魔坎昆能夠進入。
在正常情況下，圣座城有宗座衛隊、神殿騎士、邊境騎士團分團駐守，守備十分森嚴。
就算是食人魔進入，還有大騎士等高階騎士防守，更有各地的支援圣座城的軍隊。
但無奈的是，宗座衛隊、神殿騎士與邊境騎士團被普利亞諾在千河谷之戰中一把梭哈了。
歇利還記得，當時他帶著武裝僧侶們趕到，在街道上與吸血鬼們對峙。
正常來說，誰不知道誰啊，雙方交戰千年，對于對方可能的戰斗力都有數。
但那天的戰斗，卻是歇利此生都沒見過的。
那些高階吸血鬼數量和以往相比簡直是海量！
就好像每個吸血鬼都精通骨刺術與血爆術一樣，硬生生將支援的神殿騎士們打的節節敗退。
一個個強悍的騎士倒在骨刺之中，紅色的嗆鼻煙霧在街道上蔓延。
就連雪白的屮字旗都傾倒在血洼中，染成了黑紅色，被吸血鬼們的長靴踩在腳下。
只一天一夜的時間，四面城墻盡數淪喪，只剩下一座教皇宮還在負隅頑抗。
如果放在以前，還會有各國的軍隊前來支援。
可現在呢？
萊亞王國半死不活。
法蘭王國是敵非友。
諾恩王國鞭長莫及。
還能指望誰？圣聯嗎？
教會怎么會落到了這般田地呢？難不成這便是圣主彌賽拉給予他們的天罰？
裹著厚重的黑色呢絨袍子，他站在教皇宮的墻頭，朝著內外張望。
墻頭是一群白甲騎士，墻前的廣場上，則是推著投石車的血奴，朝著墻頭投擲大塊花崗巖和小骷髏。
至于墻后的教皇宮，屹立千年的教皇宮，金碧輝煌的教皇宮，在歇利的眼中居然有了幾分搖搖欲墜之感。
不知怎么的，眼前的教皇宮忽然模糊起來。
那是霧，還是眼中的淚水？
“……歇利閣下，歇利閣下？”
由遠及近的呼喊，將歇利從神游拉回到現實，他用法衣擦了擦眼角：“阿方索司鐸，找我有什么事嗎？”
那司鐸勉強笑道：“教皇冕下請您過去面見。”
作為前任教皇的貼身僧侶，歇利在強尼八世死后，成為了最年輕的紅衣主教。
當然，除了普利亞諾承老教皇的情，對他一定程度的重用，在紅衣主教圈子內，他都是坐末位。
畢竟太年輕了。
不過，正是因為如此，他反倒成為了普利亞諾的心腹，尤其是這位教皇被架空后。
跟隨著阿方索司鐸，歇利一路小跑，在正版雄鹿室中，見到了頹坐的教皇。