九月的晨霧像摻了水的牛奶，稠得化不開。
榕樹枝椏垂著氣根，在霧里晃成一串串灰影子。
雜亂的腳步聲里，法蘭木屐與軍靴，將地面濕漉漉的腐葉踩的擠出臭水。
水霧雖是涼的，卻叫人胸悶氣短。
士兵們實在忍不住，將褲腿袖子都卷起，卻又不得不去拍打那些螞蟥與蚊蟲。
騎在馬鞍上，蓋爾蒼白的頭發系起，腰間馬鞭有一下沒一下地敲著靴筒。
他看著前方蜿蜒如蛇的隊伍，卻沒有多少緊張的感覺——距離戰場還遠嘛。
圣聯軍隊行軍再快，也得披甲，而且這路還忒難走。
就憑他們那幾條腿，此刻多半還在十里外的河谷里挪呢。
偵查騎兵早就撒出去三里地，還沒靠近就能發現蹤跡。
真見面作戰，更是有足夠的時間給蓋爾他們展開。
別說五千人，就是五千頭豬，都要抓好半天呢。
只要撤退的夠快，就沒人能夠擊敗我，也沒人能夠問責我。
行進的法蘭士兵們，心情同樣不錯。
雖然環境惡劣，可作戰就意味著高額獎金，尤其是來自附近領主的獎賞。
這種利用軍隊對地方豪強的剝削，算是王室的經典手段了。
相比于更靠近圣聯的紅葉丘與丁香走廊等地，這些風暴岬的士兵對圣聯向來沒什么印象。
面對著即將到來的強敵，軍官們也有意無意地散播謠言，提升士氣。
“喂，聽說圣孫那小子有四個圣女妻子嗎？”隊列里傳來粗獷的笑罵，那是一名鐵匠學徒。
他扛著長槍，槍桿上還纏著擦汗的麻布：“他強逼別人一夫一妻，自己卻要四個妻子，聽說還都睡在一張床上呢！”
“據說這圣孫，長了四根牛牛八個蛋，每根牛牛都大如牛角，不然怎么能滿足四個魔女？”
“據說那魔女個個跟畫上的女魅魔似的，還能憑空變出麥餅！”
“還有行會！”又一名士兵接話道，“我表兄說他學徒就是從千河谷逃出來的，圣孫把行會全拆了，織機都要登記編號。”
“聽說晚上還有契卡翻墻查夜，但凡有盞燈亮著的，都要查探！”
“只要別查到圣孫幽會新情人就好。”
“哈哈哈哈哈——”
隊伍里爆發出一陣哄笑，驚得榕樹上的露水噼里啪啦往下掉。
一名大個子步兵用槍桿捅了捅前面的人，嗓門大得像打雷：“依我看啊，根本不用打。
等咱們到了地方，就朝對面喊‘法蘭招雇工，月錢5第納爾，管三餐，住石屋，還自由’。
保管那些圣聯人扔下銃就跑過來，他們跟著圣孫喝稀粥啃黑面包，咱們這兒……”
“噗嗤——”
一聲悶響像濕麻布被撕裂。
大個子步兵的笑聲戛然而止，他猛地捂住喉嚨，眼睛瞪得像銅鈴。
亮紅色的鮮血順著指縫往外涌，染紅了胸前的粗布軍服，在濕熱的空氣里散出鐵銹味。
他張了張嘴，似乎還想說什么，卻只發出“嗬嗬”的抽氣聲，沉甸甸地倒在地上。
隊伍像被凍住的河水，瞬間僵了一下。
下一秒，有經驗的老兵就大吼起來：“是螺線銃，躲避，敵襲！”
“敵襲！是發條銃！”軍官們的吼聲刺破濃霧，“列陣！長矛手上前……”
蓋爾更是不敢置信地勒住韁繩，半天才反應過來，他們居然被突襲了！
不是說圣聯的大部隊還在河谷那頭嗎？偵查騎兵呢？
“偵查隊呢？！”瞬間紅溫的蓋爾大吼起來，他揪住一個急忙趕來的偵查騎兵，“你們不是撒出去三里地嗎？你眼睛長在褲襠里了？！”
那騎兵哆嗦著搖頭，頭盔歪在一邊：“閣下，沒見人影啊……”
“見沒見人影，人家都走到咱們臉上來了！”蓋爾嫌惡地掃了一眼，迅速記下了他的名字。
不守規矩的混蛋！
蓋爾猛地甩開他，目光掃過戰場。