應經館內早已清空，原本的階梯長凳被挪到兩側，只在中央留了一張胡桃木長桌。
桌上擺著兩只銀質茶壺，水汽正從壺嘴裊裊升起。
站在長桌前互相謙讓一番，兩位當前帝國內最有權勢的年輕人才各自坐下。
霍恩與查理相對，阿爾芒與坎伯特爾分坐兩側，文書僧侶們捧著卷宗坐在長桌兩端。
羽毛筆與鋼筆的筆尖懸在紙上，只等開口。
陽光透過彩繪玻璃照進來，在地上投下斑斕的光斑。
霍恩拿起茶壺，給查理倒了杯紅茶：“殿下，法蘭邊境軍團真是太不小心了。
居然在星火鎮迷路了兩千五百人，還丟失十九門發條炮。
好在我們的戰團就在附近，都給您找了回來。
不過還是有千八百的沒找到，您說該怎么辦？”
查理端起茶杯，指尖在溫熱的杯壁上摩挲：“那還說啥了？我重新征點兵不就完事了。”
“你說這扯不扯，那您要是這么說，迷路的士兵直接給您送回去不就完了嗎？”
“都老爺們，沒有那些事。”查理爽朗地一笑，“這趟出來花不少錢吧？我跟蜻蜓港那邊說過了，都給你們結清了。”
“哎呀，這多不好意思啊。”霍恩拿起桌子上的紅茶，抿了一口，“不過我想，這種事情啊還是少發生為好。”
“霍恩閣下，有什么高見嗎？”
霍恩指尖敲著桌面：“查理殿下，這就是我想談的一個問題，那就是互設大使館。”
他示意文書僧侶展開卷宗，厚厚一沓紙上用艾爾文寫著條款。
“圣聯在花丘城設大使館，法蘭在貞德堡設大使館，使節可攜帶衛隊，享治外法權……
雙方外交活動，通過大使館提前遞交國書，互相承認國家主權……
法蘭的商人貴族可投資圣聯的工坊與商會，圣聯的商隊也能在法蘭境內開設香料行、書局……”
查理八世端著茶杯的手頓了頓，眼角掃過坎伯特爾。
老主教眉頭緊鎖，顯然對“圣聯商隊入法蘭”心存抵觸。
但國王的聲音卻很平靜：“黑蛇灣的蔗糖和香料，法蘭的貴族確實很喜歡。
不過，我想圣聯的發條銃工坊，能否允許法蘭商人參股呢？”
“軍用工坊不行，民用可以。”霍恩笑了笑，“比如給農莊造的脫粒機、給碼頭造的起重機，這些工坊都歡迎法蘭資本進來。”
查理點頭，沒再追問。
他清楚，所有國家在軍事上都會謹慎，能開放民用領域已是讓步。
至于開放投資，同樣是目前經濟增長緩慢的法蘭的一大增長點。
風車地等地還需要慢慢調理，安插法蘭人進入，將其真正納入統治。
但千河谷經過戰爭與四年發展，單從消費稅來看，就能看到其中巨大的發展潛力。
就算自己拒絕，貴族們可不會拒絕，更要偷偷摸摸投錢。
與其如此，還不如放到臺面上來，至少查理可以看得見。
“這條，我答應。”
文書僧侶與法蘭的秘書官們立刻在卷宗上沙沙地書寫著，并且開始互換條約草稿以確定。
在霍恩提出了大使館的議題后，查理八世跟著開了口：“此次大會之后，我不知道該稱呼霍恩閣下為殿下還是冕下？”
“殿下，冕下，有什么區別呢？”
“盡管一個人不在其位不謀其政，可他仍舊該以所有帝國信民福祉為己任。
若是眾望所歸，唯有上臺才最能造福國家，那他也只好擔起責任來。”
說到這里，查理八世的意思已經很明顯了。
事已至此，支持格蘭迪瓦當教皇的計劃已經完全破產。
法蘭無法將教皇置于控制之下，在軍事與政治層面，承擔與圣聯開戰的結果成本又太高。
如果不是非打不可，那么法蘭還是更傾向于談。
也就是，我查理八世支持你霍恩當教皇，你霍恩支持我查理八世當帝國皇帝。