1456年的12月匆匆流走，很快就迎來了1457年。
仿佛時間按下了快進鍵，仿佛只是一個眨眼的功夫，半年時間就匆匆而過。
半年間，好像發生了不少變化，又好像什么都沒發生。
春去夏來，農閑的農夫們開始就近進入城鎮打工。
新一批的忠嗣們，連帶著新畢業的大學生，都被派發去了鄉下，給巡游僧侶們當助手。
每個人都是忙碌匆匆，絲毫感覺不到1457年的來臨。
唯有坐在咖啡館里讀報的大學生與工程師們，卻是對時間相當敏感。
他們總是會高談闊論國際形勢，說一說黎明島如今的政治局勢，講一講查理八世因黎明島震怒給霍恩連寫了十幾封信。
盡管報紙上罵來罵去，可一點不耽擱圣聯人購買法蘭油料與原料，也不耽擱法蘭人購買圣聯債券股票與各種新奇工業產品。
洛倫佐宰相甚至親自在報紙上呼吁法蘭人身土不二，不要買外國貨。
可很快，圣聯真理報就怒斥洛倫佐傾銷農產品與工業原料，掠奪圣聯的工業品。
隨著圣聯逐步出售專利權并解放了教會對輿論的壟斷，帝國各地都出現了報社。
剛剛得到發言權的市民們，顯然是如同瘋狗一般刷存在感。
輿論場上，到處都是罵戰，可把愛泡酒館、咖啡館的市民們聽爽了。
他們甚至都忽略了，黑蛇灣聯邦接收了一批來自王庭的政治難民。
一堆索瑞多氏族的核心成員，都前往了黑蛇灣聯邦。
這也是霍恩設立黑蛇灣聯邦的一大初衷——給圣聯當黑手套。
但凡是圣聯不適合接手，不適合干的事，那都是黑蛇灣聯邦干。
索瑞多氏族的到來，肯定是瞞不過希洛芙的。
霍恩封鎖了消息，準備一點點讓希洛芙知道。
以希洛芙的聰明才智，隱隱感覺到了什么。
但是她沒有直說，反而專注于科學研究。
不得不說，摒棄了基礎理論研究，而全力轉向機械應用層的希洛芙還是太超模了。
她本人不僅是世界一流的機械工程師，一流的科研項目管理人，甚至還是一流的煉金術士與顯微法術擁有者。
一個矮人要看半天的問題，希洛芙直接“顯微術，開！”馬上就能發現問題出在哪兒。
當然，在圣理會旗下，還給包括無夢隱修會、白山隱修會這些占卜術士設立了機械占卜科。
但凡是設計上出現了什么無法解決的問題，都會由這些占卜術士給靈感。
雖然并不是每次都是對的，但對于正常的技術進步來說，已經是奇快無比了。
年初，霍恩交給希洛芙第一個任務，就是想想辦法，把發條機車搞出來。
如今隨著十幾個以太時鐘的建立，圣械廷境內的發條機車運行不是問題。
目前最大的問題，還是長途發條機車。
霍恩最想搞的發條機車項目，就是一條通往北方諾恩的，一條穿過龍眠山脈走向南方諾恩的。
這兩條鐵道一接，南方諾恩的貨物再也不用繞一個大圈，從獅鷲角前往法蘭。
只需要抄近路，從龍眠山脈直接通過千河谷前往萊亞與法蘭地區了。
當然，能通過鐵路運輸的貨物也是有限的，必須得是凈單價達到底線標準的。
否則貨物量太大，發條機車運還是虧的，那就依然要走海路運輸。
但發條機車存在一個問題，就是原版的發條倉儲能太小了，根本支撐不了一趟最小航程。
完成了以太時鐘的研究后，洛頓與克爾本等人便開始投入了新式發條機的研究。
先是克爾本通過加強閃電熔爐電壓的模式，弄出了精煉山銅，大幅提升了儲能量。
隨后是前白山隱修會煉金藥劑師羅伯特帶著一堆研究生，用月汞為基礎，弄出了一種發條溶液，俗稱“潤滑油”。
這種潤滑油的作用并非潤滑，而是能夠讓山銅發條陷入惰性。
相當于解決了發條倉易爆炸的問題。
接著便是洛頓出手，設計了一種發條發生器，通過通過階梯式排入排出潤滑液，來緩速控制發條。
最后超模狀態的希洛芙，僅用時三個月，就將所有的這些科研成果融為一體，形成了這“圣父之手一號”發條機。