赤發長鬢的中年男子跨坐在臺上，長相粗獷，雙眸卻含精明光芒。
“是。”
“但是長老，此事會否沒有必要。當年明鸞真人便已做出范例，我們如今行此事未免……”朱紫衣衫的女修低垂頭，拱手相問。
這男子乃明燭一脈的火龍真人，他聞言哈哈大笑起來。
“那又如何？我們總不會虧上什么。若那明鸞的第三徒真有那份本事，權當操練我們這些泥胎境界的小輩了。”
“本長老調查過她，出生于凡人富貴家，自幼時起就順風順水，真像是筆直的幼竹，來日便可高昂立于天地，但我現下卻想要看看狂風襲來她會不會歪斜。你可曾聽過拴住小牛的繩？從小被一根繩索拴住牛角而不能掙開，等到以后明明長出了更大的力氣，卻早就失去了掙脫繩索的勇氣。”
“她既已經迎戰而敗，此刻若是再采取當年明鸞所為，終究會在心中蒙上一片畏縮的陰影。而若是繼續選擇應戰，那么這弟子自以為自己堅韌可以接受一次次的失敗，可她真的能堅守住一顆心嗎？待得被抹去了銳氣，道心蒙塵，談何仙道通暢？這條路連當年的明鸞都不曾試。”
火龍真人露出饒有興趣的神色，右手托著下巴，對那女修道。
“秋景，你看著，除了我們明燭一脈外其他法脈就不會動手？上陵九大宗樹大根深，大局已定，想要朝外拓展困難重重，而朝內爭取卻要簡單太多。先天靈寶驚龍凰啊，你覺得他們會樂意見到天懸法脈出第二個可以橫掃同境，跨大境斬敵的明鸞真人？”
李秀當年以道臺后期修為，持定鈞天扇，曾跨境強殺一名金丹。雖那人不曾誕生本命神通，為金丹初期，但此戰績也一舉將她送到青云榜第二。
朱秋景低首，斂去心中的那些不忍。
“弟子領命。”
……
“怎么傷成這樣。”天懸峰上，楚今朝連忙迎來，匆匆自芥子戒中取了上好的療傷藥，交由宋寒枝喂到小師妹口中。
宋寒枝喂完丹丸，這才道：“師妹傷在表皮，內里經絡和筋骨沒受什么損傷。”
而許映真已清醒過來，趴在石桌上，不發一言，但雙眼卻漸漸紅脹，隱見水光。
寶珠從北殿竄了過來，伸出貓爪攀到她肩膀上，倒像條圍脖般，只用自己的長尾擦著許映真的眼角。
楚今朝向來只見自家小師妹燦爛高昂的模樣，像是從不會低頭般。他如今見她如此沮喪，忍不住道：“小師妹，之后如果還有別脈弟子要你上比武臺，別理會了。”
“我不。”許映真這時倒是開了口，聲音哽咽。
“你，你這怎么跟塊頑石一樣不聽勸。”
“我許映真是塊頑鐵。”
她用衣袖擦著眼角的水漬，卻怎么都止不住。許映真記不得懂事后自己曾在何時哭過，或者根本不曾？往前的十二個年頭里都是堆金積玉，花團錦簇。
許映真懂得這個世界的殘酷法則，卻并不需要去遵守，她是許應姝和許鏡觀共同養出來的美玉，出身顯赫且過目不忘，人生對她而言簡直是易如反掌，向來是只勝不敗。
直到今日，許映真第一次真真切切品嘗到了失敗的滋味。
但偏偏她自幼就聆聽大漢女帝的事跡，得其教導，耳濡目染。
“我知道，他們都想要我輸，我也確實輸了。他們或許覺得我是精雕的美玉，想用拳頭打垮我，砸碎我。也或者覺得我是扎根地底的松柏，雖顯勁挺，卻非要狂風鼓吹逼我低頭，匍匐在地。”
她抬起頭來，雙眸通紅。
“但是我不是，我是鐵塊。他們盡管來，我打不垮，敲不碎，每一錘都能叫我變形，都能叫我受挫，但總有一日排盡雜質，我會煉成精鋼，把自己塑成把無堅不摧的劍！”
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