眾人告別時，蘇冉眼神怪異，特意反復囑咐，“赤松郡政務殷繁、動滋交涉，窮山惡水出刁民，如果遇到了難事，說不過就打，打不過就跑，小命兒要緊。”
據遼西百姓所傳與彰武之富庶、遼西之物博相比，南連遼西郡的赤松郡，絕對稱得上赤貧，這里地貌無樹多巖，土地正黃少肥，山頭光禿一片，溪水泥沙交雜，百姓生計全無，僅從環境上來看，實在找不到一條富的理由。
赤松郡也有一個優點，那就是大伙兒都是一樣的窮，誰也不用笑話誰！
四人跨過遼西界碑，一路向北，初時草綠天朗，東方羽挑逗著兩只大黃狗，一顯如抱母雞一般抱著那赤羽金雕，劉懿則同東方春生談起了半年來所遇所感，愈向北走，愈發荒涼，山石縱橫，野草枯黃，完全沒有人煙。
劉懿對當今天子“削大族以安天下”的國家大策心存疑虞，便在行路途中與東方春生交流起來，按劉懿的話說君王應正德、利用、厚生、惟和，為政養民、節用裕民，保黎民之冷暖，方得天下之大安，不可因一時之短利而置百姓于不顧，此為拔苗助長之舉。削弱大族亦是如此，世族亦是百姓，不管是軟硬刀子，但凡動了，都會傷及國本，倒不如順其自然，讓其自生自滅。
對此，東方春生則有不同見解。
這位浮沉一生的老倔頭兒，一邊走，一邊輕輕搖動著腰間用紅繩穿成的三枚銅錢，輕言道，“荀子曾言‘凡人有所一同。饑而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡害’，可見，自古以來，貪得無厭實為人之常情，寒農得一畝地而思取兩畝，商賈得一銖而思十銖，既得隴、復望蜀，人皆不可免俗也，然萬事萬物當取之有度，過度則必自毀其道，當今的世家大族啊，就是胃口太大嘍，有的想要把持地方軍政，有的一門心思斂盡天下富貴，有的通敵賣國、有的首鼠兩端，有的甚至還想裂土封王。呵，人心不足蛇吞象！”
說到這里，東方春生控制不住脾氣，又開始義憤填膺，只見老爺子沉聲道，“哼哼！這些世家大族也不拎著他們上銹的腦袋好好想想，當年若不是劉氏王侯不尊王令，哪里輪得到世家的崛起？前事不忘后事之師，當今陛下剪除世族之心，已經天下皆知，如果世族再不知道收斂，哼哼，四十年前那些個身首異處的諸侯王，就是他們的下場。況且，皇室內斗尚且要見血，何況區區外人？依老夫看，人間少了這么些個禍害，反而清凈太平了！”
劉懿悶頭說道，“可是，爺爺，聽您和父親說，如今帝國外患重重，北方擁有遼闊疆土的大秦帝國，君臣同心，國力蒸蒸日上，與我大漢帝國已經所差無幾；西南與儀州接壤的驃越與大秦同盟，對我朝虎視眈眈；西域南北道諸國各懷鬼胎，今日事秦，明日事漢，往復不定。由此看來，江山已在風雨飄搖之中，倘若在這個當口強行剪除世族，恐怕會導致江山傾覆啊！”
東方春生欣賞小劉懿的思維，卻不認同他的想法，他摸了摸劉懿的小腦瓜，語重心長地說道，“帝國外患固然可怕，縱攬歷朝歷代，夏、商亡于暴虐，周死于禮崩樂壞，秦亡于苛政，又有哪家是亡于蠻胡外患的呢？大禍往往起于蕭墻，比起外患，內憂才是傾覆王朝的內因。而且，世族們千不該萬不該，哎！”
劉懿看著東方春生欲言又止的模樣，湊前問道，“東方爺爺，世族們怎樣？”
東方春生忽然用十分復雜的眼神看著劉懿，好似看著怪物一般，直到把劉懿看得打了個機靈，東方春生方才收斂眼神，老爺子慈祥笑道，“走神拉走神啦！這世族們千不該萬不該，不該做錯了三件事。”
劉懿抬眼問道，“哪三件？”
東方春生擺手說道，“第一，仰仗先帝余恩，傲狠兇戾，為禍一方，使民心淪喪，人人痛恨世族；第二，干預皇家內事，引發十二年前的京畿兵亂，此足為國恥；第三，奸兇時梟，不懂得見好就收，反而眾疾互動，勾連結盟，試圖裂土封王，此為大逆不道之舉。有這三件事，這些世族們，理當覆滅。”
劉懿點了點頭，繼而好奇問道，“干預皇家內事？東方爺爺，十二年前，世族們究竟干預了皇家什么內事？怎么書中從未提起？”
東方爺爺動了動嘴唇，話到喉間卻又咽下，老爺子打了個哈哈，笑道，“哎呀，你看我這老糊涂，當年的事兒，我給忘了！不過，孩子，你要知道，上不愛民，則百姓沸，上不親民，則百姓疏。世族早不是幾十年前那個萬民擁戴的世族啦！照此下去，再過幾年，恐怕天下就又會重歸太平啦！”
聽完東方春生的搪塞和見解，劉懿低頭不語，他總覺得哪里不對，卻又說不上來哪里不對，索性轉而換了個話題，問道，“東方爺爺，這赤松郡怎地如此荒涼？恐不宜人居啊。”