望南居這幾個月的護院教頭雖然逍遙自在，可他卻閑的無聊透頂，平時除了操練就是操練，除了喝酒就是喝酒，連抓個野雞，都算得上他這個教頭的大活兒，這種不咸不淡沒滋沒味兒的清寡日子，他周撫算是過夠了！
郭遺枝和方顗算是一對兒天生的活寶，倆人一個能畫、一個能想，一個能說、另一個更能說，再加上苗一鳴這百樂皆通卻不精的半吊子選手，三人把望南樓經營得如火如荼，日進斗金都不足以形容望南樓的富貴！
相隔一樓的輕音閣許堅夫婦，也只能望樓興嘆，苦笑一聲“后生可畏”！
以劉權生為核心，以“曲州三杰”、應知、塞北黎、子歸五小為根基的平田一黨，在華興郡的大地上，煥發著勃勃生機。
十一月十五，大集，每到大集，這望南樓便無一刻得閑。歌姬們一曲接著一曲唱得猶似群鶯繞梁，舞姬們則在臺上轉得霓裳翩飛，但見嬌花朵朵，姹紫嫣紅。散坐在各處的酒客們隨著樓外日光漸斜而益發有了興致，杯酒碰撞、笑語連連，此起彼伏歡歡然好不熱鬧。
望南樓中正玉聲作伴，客人放歌縱酒，一派蒸騰氣氛之中，樓外呼喚喧囂大作，方顗既驚又喜地回樓大喊劉平田回來啦！劉平田回來啦！
此話一處，整座望南樓，人去樓空！
待郭遺枝和方顗走上街頭時，稻麥街的兩側，早已烏泱泱堵滿了凌源老百姓，有人因為自己兒子在平田軍中任職，有人想見識見識這位十三歲的五郡平田令的威風，有人圖個熱熱鬧鬧湊個人場，有人備好厚禮想著巴結奉承一番以期將來入仕，更多的人，是心懷‘獲得土地得以溫飽’感激之情的貧苦百姓，大伙相顧而言，言笑晏晏，等待著平田令凱旋歸來。
這一天，比過年還要熱鬧！
壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初。
熬兵夜娖銀胡觮，漢箭朝飛金仆姑。
稍頃，北門之外，傳來馬蹄陣陣，王大力虎背熊腰，精神抖擻，率先入城，身后平田軍士整齊劃一，昂首挺胸，殺氣騰騰，當真威武雄獅，戰場上磨礪出來的氣勢雄姿與兩側郡兵立分高下，引得群情熱烈。
騷動之中，一名白發蒼蒼的老婦人奮力擠過人群，蹣跚走到王大力馬側，老婦人慈祥的目光，使王大力看后激動不已，就要下馬敘話，可那老婦一臉欣慰地拍了拍馬背，滿臉欣慰地道，“我兒快走，別辱沒了我漢家二郎的英姿，娘回去給你做紅燒肉，給你做烤羊腿。”
“好嘞，娘！”王大力面露驕傲之色，挺直了腰板，目不斜視，繼續前行。
光宗耀祖不過如此！
王大力的娘親眼里藏著滿滿的愛意，在大伙的一片羨慕之中，轉身離去，消失在人群之中。
這一天，是這是經歷了血與火、笑與淚的平田軍，第一次榮歸故里，強烈的集體榮譽感，讓這只軍隊，產生了一種極為重要的東西，這種東西，叫軍魂。
幾十年后，跟隨劉懿南征北戰一生的平田老兵，坐在自家的夕陽之下，當他們回想年輕歲月，最自豪的乃是此刻最榮光之時刻。
有見到兒子的，自然就有沒見到的。
那些沒有見到丈夫和兒子的，此刻，正在華興郡郡守應知的帶領下，靜靜候在望南祠下，老人婦孺們早猜到皇甫錄請他們來此是何用意，他們個個凄愴傷悲，周圍素絹白縞之下，更透哀涼。
門外，傳來細碎馬蹄聲，聲音不大，卻震得院內老幼心里咯噔、咯噔、咯噔，一些人承受不住‘馬蹄的震顫’，紛紛流下了眼淚。
稍頃，皮膚黝黑的劉懿，一身粗布麻衣，白縞纏腰，面色悲愴，率先出現在院內幾百號人的視線之中。