我目不轉睛盯著錦衣公子，試圖從他的眼中，
找到此人來此目的的蛛絲馬跡。
公子哥兒笑容僵持了瞬間，也正是這一瞬間，我覺得，我說對了。
眼前這人，正是當今天子，是他一紙招賢榜，讓我不遠萬里來到帝都長安，而他今日喬裝來此見我的真正目的，只有一個試探于我，收降于我。
而后，錦衣公子故作隨意地問道，「壯士何來此言啊？」
「滄州匪患，公子可知曉？」
錦衣公子淡然地點了點頭，「略有耳聞。」
「這塊兒狗皮膏藥，拿掉了還會再長，扯下來還練車肉皮，我滄州的百姓，被它折磨的死去活來。我曾在滄州剿匪十七年，蕩平匪患后，我曾無數次問自己，為何一個小小的匪患，居然狗皮膏藥般粘了滄州百姓十余年？」
我記得我當時看著繁華街道，言語十分冷漠，縱然有情感流露，也絕不是溫情，而是痛苦、讎懟、悲愴。
「現在呢？找到答案了？」公子哥兒動了動屁股，開始認真起來。
「滄州的世族老爺們既然想高高在上，讓本就稀少的百姓們俯首帖耳，就必須尋找一些令百姓畏懼的敵人，只要滄州匪患仍在，大家自然而然地就會歸附世族以求保護，他們的地位、權勢和利益，會隨著這種惡性循環，與日俱增，最后列土封疆，獨霸一方。」
公子哥不言不語，良久，他繼續對我說道，「繼續說下去。」
那時的我心想既然天子要收降我，必然是想聽些真話的。
于是，我看著公子哥兒，直言不諱地道，「先帝的放縱，滋養了世族壯大的沃土。匪患的猖獗，澆灌了世族成長的水土。換句話說，我帶兵剿匪前八年，剿的是真匪。剿匪后九年，殺的是被世族們扶持上山的‘假匪。官與匪蛇鼠一窩，已經難分彼此，我剿匪，實則剿的是世族啊！」
「既然山賊土匪乃是世族一手扶持，又怎會讓你輕易剿滅？」公子哥兒啃著沙果，輕聲細語地問道。
「一只成年的猛虎，自然不需要捕殺兔子來充饑。」我暗嘆一聲，道，「府兵私兵、糧倉私田，世族們在這個時候，已經自成體系，而且極為龐大，再不需要那些土匪來強撐場面、收攏人心嘍！」
「然后呢？」公子哥兒吐出了沙果核，趕忙又塞到了嘴里一枚，似乎嘴里沒有沙果會死一樣。
我眉頭一挑，「對于世族做大，先帝感念舊恩可以放任，可一朝天子一朝臣，何況是世族這種已經不聽話的臣子。天子為了天下、為了心中大業，自然是要鏟除世族的！」
我抿了一口茶，繼續說道，「勾連為禍、割據一方，世族已成竊國之賊，有識之士皆欲除之而后快，何況是坐領江山的天子呢！」
「你覺著，這事兒能成么？」公子哥兒身子一歪，慵懶地問道。
「日拱一卒無有盡，功不唐捐終入海，鏟除世族，從收攏兵權開始！」我鉆井雙拳，卻悠悠說道，「只要陛下有恒心大毅，敢任用寒門能吏，夜以繼日，世族便不足為患。我等試想，當年諸王都是擁兵十萬的主兒，到最后，又有哪個活下來了？」
公子哥兒點了點頭，旋即問道，「此一行跋涉萬里，君為何求？」
「功名！」我毫不忌諱，仔細想了想，又繼續說道，「和大義！」
「好！」公子哥兒轉身離去，哈哈大笑，「這頓飯，我請了！」
第二天入宮之時，我方‘大徹大悟，那公子哥兒，叫劉彥，乃當今天子。