劉彥雙眼微瞇，搖頭擺了擺手，和顏悅色道，「愛卿莫要多說，江蒼既然
敢來赴任太尉，我自要保他在長安城安然無恙。你去吧！」
皇甫敕星正要退下，可他回想到世族此前種種劣行，心中無名之火升騰，他言誠意切，再次諫言道，「陛下，戰國秦孝公商鞅變法，二十年方得大成，可在孝公死后，老世族猝然發難，秦國險些一朝覆滅世族之手，陛下熟讀史書，難道忘了么？陛下，皇帝兩字的頭銜，并不是功德造就，實在是腥血鑄成，今日不殺，我大漢帝國，恐后患無窮啊！」
「去吧！去吧！」劉彥笑道。
皇甫敕星和陶侃互相使了個眼神，便雙雙行禮告退。
最后，呂錚拄著桃木杖，亦要離去。
劉彥似乎意識到今日之事考慮欠妥，不該如此匆匆傳召江蒼，這樣做恐有打掃驚蛇和指桑罵槐之意，他急迫問道，「老師，您，去哪？」
呂錚回頭，俏皮地瞪了劉彥一眼，「給我學生擦屁股去！」
劉彥淡淡一笑，終于拿起了一枚沙果，啃了起來，「謝謝老師啦。」
呂錚低聲說了一句‘能不能擦干凈，還是兩說"，兀自緩緩出殿。
劉彥使勁啃了啃手中沙果，憨憨笑道，「老師擦屁股，歷來都擦的很干凈！」
半個時辰后，一座名不經傳的酒肆內，兩顆白頭平平無奇，對坐而飲。
如果酒肆的老板知道此二人乃當朝五公，定會驚得瞠目結舌，不敢收酒水錢。
當侍者送上了酒菜，呂、江兩個人淺飲了三杯之后，兩人寂寞無語，桌上頓有一絲意興索然之感。
「我說老江啊！如果你在長安城活的不自在，還不如辭了這官，咱也別回曲州，去江南山山水水里找個舒坦地方，安度晚年，豈不自在？你且安心，陛下仁義，絕不會找你的麻煩。如果他敢尋你的短兒，老夫打他屁股。」呂錚說話的語氣雖然輕佻，但言語之中，處處透著一絲真意。
「那我江氏族人呢？」江蒼明知故問。
「你說呢？」呂錚再飲一杯，輕聲道，「天作孽，猶可活，自作孽，不可活！待東境大捷，以太子劉淮的秉性，定會攜大勝之勢，平定曲州。屆時...」
江蒼悲苦一笑，東境十萬兵馬回軍，屆時，江家只有族滅人亡的下場。
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