正德皇帝微服巡游江南，探囊取物般生擒了意圖謀逆的寧王朱宸濠。
在這位年輕天子的運籌安排之下，朱宸濠二十余年的經營簡直如同笑話，完全沒有發力的機會便成了階下之囚。
擒拿寧王的過程還算是波瀾不驚，接下來發生的兩件大事卻掀起軒然大波。
第一件事是在擒下寧王后，錦衣衛在寧王府中查抄出大量密函，證明江南各地官員、士紳、江湖門派、綠林山寨多有與其串通參與謀逆者。
正德皇帝只簡單翻閱了幾封信函，當時便龍顏大怒，嚴令隨行護駕的鎮國公、威武大將軍、錦衣衛指揮使朱壽，依照信函署名逐一擒拿審訊勿枉勿縱。
隨著這一道旨意，如狼似虎的錦衣衛緹騎四散而出，一批批州府官員、鄉紳名流被鎖拿抄家，一個個江湖門派、綠林山寨被蕩平剿滅。弄得整個江南地面人頭滾滾、哭嚎震天。
第二件事是朝中竟有部分重臣同樣與寧王有勾結，他們收買了部分城防兵士，意圖攻入皇宮劫持太上皇與太后，進而逼迫太上皇下旨，以正德皇帝adquo逸樂無度ardquo為由廢黜帝位，改立素有adquo賢名ardquo寧王朱宸濠。
幸好總領京師三大營的司禮監掌印太監張永及時洞察這些逆黨的奸謀，親率精兵入京，力挽狂瀾平息這一場叛亂。
叛亂雖然平息，后續的處理卻令人大為頭痛。只因牽涉到此案中的有三位內閣大臣和百余名各部官員，若一律按謀逆論處抄家誅族，只怕要有上萬人頭落地。
便在朝野惶惶不安之際，正德皇帝一路騎快馬回轉京師，在征詢了太上皇意見后，下達了adquo首惡必誅，脅從減罪ardquo的旨意。
如此一來，雖仍不免砍下數百顆人頭，卻終究給了從犯和親屬一條生路。
一時間，朝野上下無論以前對正德皇帝是何觀感，此刻也不得不紛紛盛贊其有仁君之風。
這一次的寧王謀逆案，也成了正德皇帝整頓朝綱的最有力武器。
有了徹查與寧王串通者這面大旗開路，往日的許多掣肘全然不見，當真是言出法隨令出即行。
在朝堂上風云變幻之際，胡壚卻已在籌劃著要踐行當年與沈浪的十年之約了。
先前在寒山寺捉拿寧王時，唐寅終于憑著結合自己感悟改進的adquo霸王槍ardquo破了adquo奪命劍ardquo，將李自然擊殺當場洗雪亡父敗陣之恥。
事后打掃戰場時，有人在李自然的身體上翻出一部記錄了他畢生武學劍術精粹的手札。
這等具有重大價值的戰利品自然要交由朱厚照處置。
朱厚照學過憐花寶鑒，精通諸般雜學，在翻閱時發現手札的封面似有夾層，挑破后果然發現里面藏有一張薄紙，上面寫了一段話，畫了一張海圖。
原來李自然竟與早年的adquo云夢仙子ardquo是一樣的來歷，不過他潛伏來中原的任務便是伺機挑動有野心的宗室行篡逆之事，成敗無須介懷，只求淆亂大明江山。
也不知是否在內心深處對賦予他們一身本領卻也給了他們一段最殘酷少年生活的神秘海島懷有恨意，當初的云夢仙子和后來的李自然竟不約而同用隱秘手段留下關于那海島的信息。
作為阿飛的好兄弟，朱厚照自然知道十年前沈浪聯合十余名武林豪俠一起出海去尋那神秘海島的事情。如今遇到了相關的線索，急忙使人通知了胡壚和阿飛。