便在這時，前方數騎飛奔而至，高聲道：“稟大人，欽差儀仗已到五里之外。”
兩位大員對視一眼，連忙整理衣冠，帶著上百名各級官員，浩浩蕩蕩地向東邊迎去。
約莫一炷香過后，象征著朝廷威嚴的欽差旗牌映入眾人眼簾，官道上則是甲胄鮮明、軍容嚴整的萬余京軍。
當這支延綿的隊伍停下之后，曲公則和童世元快步上前，齊聲恭迎欽差。
一片肅靜之中，一名戎裝男子出現在隊伍前方，向曲童二人說道：“末將金吾大營鎮威軍副指揮使劉隱，見過曲刺史、童都督。”
曲公則微微一怔，雖然對面這位名叫劉隱的武將很年輕，但他依舊不敢大意，賠笑問道：“敢問劉指揮，欽差大人何在？”
劉隱淡然道：“好教刺史大人知曉，侯爺有要事要辦，因此暫時不來青江城。他托末將轉告二位大人，專心打理各自政務為要，不必記掛他的行蹤。另外，侯爺先前派人讓刺史大人在青江城外準備一處營地，方便京軍將士駐扎，不知可有辦妥？”
曲公則心里有些憋屈，面上不敢表露，點頭道：“回侯爺的話，此事已經辦妥，一應糧草物資也已齊備。”
“有勞刺史大人。”
劉隱拱手一禮，又對童世元說道：“童都督，侯爺請你辦一件事。”
童世元略顯緊張地說道：“請示下。”
劉隱道：“侯爺希望大都督能在三天之內，將青江、游龍、博廬、安化四軍的名冊、校尉及以上將官的詳細履歷準備好，務必要杜絕吃空餉的名額。侯爺還說，大都督若能將此事辦好，可以記為一功。”
童世元心中一緊，應道：“末將必定辦妥。”
片刻之后，欽差儀仗和萬余京軍在成州官員的引領下，直接開赴提前備好的城外營地。
童世元沒有去理會不遠處那些茫然無措的下屬，輕聲苦笑道：“這算什么？下馬威？”
曲公則凝眸遠眺，搖頭道：“童兄多心了，依我看來，這位欽差大人確實是干實事的風格，難怪陛下如此器重和賞識他。”
童世元心中忽地跳出一個念頭，不由得看向遙遠的西方，喃喃道：“你是說……”
曲公則正色道：“我猜，山陽侯現在應該在云嶺附近。童兄，莫要多想，老老實實按照他的吩咐做事就行，這樣的人不是我們可以算計和敷衍的對象。”
童世元輕聲一嘆，神情復雜地點頭。
……
山色無定姿，如煙復如黛。
青江府往西七十余里，乃是隔開大齊和沙州七部的云嶺。
這里不是淮州西邊雙峰山脈那樣人跡罕至的崇山峻嶺，而是從北到南綿延起伏數百里、由無數矮山緩坡構成的天然屏障。
云嶺之中道路逼仄復雜，旅人通過沒有問題，卻無法供大軍長驅直入。
深秋時節，這里依然草木蔥蔥，滿眼青蒼疊翠。
一支騎兵出現在云嶺東麓，為首者正是陸沉麾下的勇將葉繼堂。