薛懷義原本只是擔心丁會赴任定州，會激化朝廷與邊軍的矛盾，在聽完薛南亭的解釋之后，他便漸漸放下心里的擔憂，于是溫言道：“你說。”
薛南亭臉上浮現一抹淺淡的笑意，問道：“之前我派人幾次北上送去家書，叔父都不肯來京城小住一段時間。若非重任在身，我肯定會去廣陵以盡孝道。這次叔父突然來京，對我來說是一個不小的驚喜，后來得知叔父是隨陸沉南下，不禁有些好奇，莫非其中還有故事？”
面對這個問題，薛懷義早有準備，微笑道：“還不是因為他太過擔心未來老丈人的身體，非要拉著我南下幫魏國公再調理一番。”
“原來如此。”
薛南亭點點頭，又道：“對了，我記得已故的太醫院桂院正是叔父的師兄，他究竟是得了什么病，竟然走得這么突然？”
“突發心疾，神仙難救。”
老人眼中匯聚幾分傷感。
薛南亭見狀便打住話頭，喟然道：“夜深了，叔父早些歇息。關于今夜所談之事，還請叔父寬心，陸沉并非睚眥必報之人，他會理解朝廷這樣做的苦衷。再者有我在，朝廷不會讓他和邊軍將士吃虧。”
“我確實有點擔心你錯誤估計了那小子的脾氣，既然你心里有數，往后我不再多言。”
薛懷義隨即起身回房歇息。
薛南亭親自將他送到小院內，然后返身來到書房。
臨窗而立，這位從來不會畏懼艱難險阻、先帝朝時期再困難都會迎頭而上的宰執居然深深皺起了眉頭。
他望著挑窗外夜幕上淡淡的星光，輕聲自語道：“幫厲天潤調理身體？幾十年過去，叔父你還是不會騙人。”
“你擔心天子讓丁會接任定州刺史，因此會導致陸沉與朝廷離心離德，卻不知那位年輕的秦國公根本不在意此事，他有足夠的能力將丁會這種人治得服服帖帖。”
“真正值得擔憂的是，陛下為何百折不撓要起復韓忠杰，甚至逼得蕭望之以辭官辭爵為代價，只為打消陛下這個念頭。蕭望之這樣做是為了幫陸沉出頭，他們不想讓邊軍將士失望，所以必須要阻止韓忠杰起復，可是陛下為何要堅持這樣做呢？”
“陛下，你和韓忠杰之間究竟有怎樣的隱秘故事？”
薛南亭輕嘆一聲，眉眼間泛起濃重的疲憊和憂慮。
他已經預感到朝廷出現了一條裂隙，隨著時間的推移，這條裂隙將會越來越寬。
最終極有可能將所有人吞沒。
這一夜，左相無眠。
(本章完)</p>