之后，外鄉人一人進了山，說是去尋找藥物。
村民們守著周氏女的尸體，一直守了三天，外鄉人還沒有回來。就在有人開始質疑外鄉人是不是走了的時候，外鄉人回來了。
他“形容枯槁，多有傷痕”，似乎在山里吃了一些苦頭。
之后，他將周氏女尸體搬進屋里，燒起柴薪，讓周氏女母親用溫水一直擦拭周氏女的身體，一直擦了兩個時辰，又“以金鐵壓其心”，“以針刺其手”，“剃其發以鐵冠罩之”，又“強喂湯藥”，折騰了大半天時間，結果，周氏女竟然又活了。
這可就是了不得的神跡了。村民盡皆畏服，以為神跡。
后面，外鄉人就和周氏女成了家，夫妻和睦，夫唱婦隨，羨煞旁人。
但兩人子嗣似乎有些艱難。成親好幾年了，周氏女還沒有生下孩子。這放在古代，可就全是女人的責任。周氏女既慚且愧，傷心不已。結果外鄉人又進了一趟山，回來給周氏女吃了點什么藥，然后周氏女終于生下了孩子。
故事到這里，按理來說就應該結束了，無非是一家人快快樂樂的繼續生活。但在第四個孩子剛會走路，大兒子已經十歲的時候，變故突生。
這一天，外鄉人在村塾之中教書只教了一半，忽然間神色大變，匆匆回到了家中，告訴周氏女一個如同晴天霹靂一般的消息。
外鄉人說，他的同伴已經來接他了，他必須要離開這里。他也不想離開，但沒有辦法。
不僅他要走，生下的四個孩子也要一起帶走。
周氏女當然不肯，哭泣哀求。外鄉人也十分傷心，抱著妻子說，他也沒有辦法，他是必須要走的，就算他不走，他的同伴們也會強行把他帶走。但他可以想想辦法，嘗試將孩子留下。
周氏女不肯，外鄉人卻說，要早做準備，否則孩子也留不住。
周氏女萬般不愿，但形勢比人強，也只能接受。
于是她按照丈夫的吩咐，去鐵匠鋪打了一個大鐵箱子，在小河邊挖了一個坑，將鐵箱子放進去，然后在里面放了足夠的吃食和飲水，留了透氣孔，又將四個孩子也放了進去。
之后，鐵箱子蓋上蓋，上面以混合了雞血的濕土覆蓋。之后又在上面移植了一些野草，還從山里抓了兩只猴子，用鐵鏈鎖在了那里。
做完這一切，外鄉人告訴周氏女，今晚他的同伴就會帶他離開，到時候，周氏女和村民們千萬不要提孩子的事情。
且，孩子們必須要在鐵箱子里呆夠三天。三天之后才能打開箱子。如果孩子還在，那就證明成功了，孩子可以留下。如果孩子消失了，那就是失敗了，孩子也被帶走了。
千叮嚀萬囑咐之下，周氏女含淚答應。到了晚上，村民們按照吩咐各自躲在家中不敢看外面，但也有一些人隔著窗戶偷看。
他們看到漆黑一片的天空忽然間霞光萬道，甚至照亮了整個村莊。然后，村中便傳來了周氏女凄厲的哭聲。
光芒持續了一刻鐘左右才消失。村民們走出屋子，來到周氏女這里，便看到那名外鄉人已經消失了。
不僅如此，天空之中還多了一顆明亮的星星，比以往所能看到的任何星星都亮。甚至亮到了大中午時候都能用肉眼看到。