1914年8月26日，黃昏，東普魯士德雷文茨河15公里處，一支德軍的部隊在做出擊前的最后準備。
木柄手雷、毛瑟步槍、刺刀一樣樣的被抽出檢查完畢后收回，輕迫擊炮和mg08重機槍被拆解成零件，和彈藥一起交到不同的士兵手中。
遠處有蒸汽升騰，那是炊事兵在烹飪出擊前的晚餐。
整個營地忙而有序，德軍士兵在軍官的指揮下像一部機器一樣運轉起來。
擔任指揮官的中校正用紅藍鉛筆在地圖上標注后，把一封封信交給專門的通訊兵手中，這些士兵騎著自行車把部隊馬上要發起進攻的消息傳遞給周圍的友軍。
咔！
軍靴相撞的聲音響起，一個手上纏著繃帶中尉站在門口立正。
“你還沒有放棄那不切實際的想法么？”中校皺了皺眉，心想這些老牌容克貴族真是又臭又硬，要不是職責所在他真的不想帶這種下屬。
“長官，請允許我隨同部隊出發。”打著繃帶的年輕人板著一張撲克臉，說話硬邦邦的，完全沒有一點求人的意思。
“曼施坦因中尉，你現在需要的是養傷，而不是這么快就回到戰場上去。我想這也是你的長輩…”
“抱歉，長官，第八集團軍里沒有我的長輩，只有長官和下屬！”曼施坦因立正后再次打斷了對方。
呼
中校深呼吸后長出了一口氣，雙手交叉后放在身前。
“那么中尉，作為你的長官，我需要你說服我，如何在手臂受傷的情況下不在戰場上成為累贅。”
咔！軍靴撞擊的聲音再次響起。
“長官，我在總參謀部實習時，火力配置成績是最好的，而且我懂得俄語，能復寫這個地區80%的地圖，還接受過情報學的培訓。”
年輕人此時挺起自己的胸膛“綜上所述，即使不參與戰斗，我也可以在戰場上為帝國服務！懇請您批準我的請求！”
容克貴族特有的傲慢、死板和年輕人的執拗混合在一起，讓中校感覺自己的太陽穴在咚咚的跳動。
揉了揉頭部，中校沉吟了片刻
“好吧，我允許你參加這次戰斗。”
“感謝您的信任，長官！”
“等一下，我還沒說完！”中校抬手阻止了對方。
“基于你現在的身體情況，中尉，你需要和后衛部隊一同行動，并且最后一批進入戰場，可以嗎？如果這點你都不能保證的話，我只能表示遺憾了。”中校攤開手開出了最后的條件。
思考片刻，曼施坦因中尉點頭行禮“長官，我去準備了！”
“去吧，記得給自己找一頂鋼盔。”中校貼心的交待了一句。
腳步聲消失在門口，中校叫來了門口的傳令兵“見到馬克斯·霍夫曼說一聲，他交待的事情，我盡量去做了。”
——
夜幕降臨，德軍的先頭部隊正悄悄的接近著俄軍的陣地。
而因為之前的約定，曼施坦因中尉不得不跟在隊伍的最后方，看著其他人建立功勛。
“看，我們的人上去了！”有一旁的同僚指著遠方移動的影子。
“這里的地勢似乎有些開闊，沒問題嗎？”曼施坦因借著月光用望遠鏡向對面觀察。
“放心，我們的人偵查過好幾次了，就是因為這里很開闊，俄國人在這里幾乎沒有布置崗哨，等我們的人發起沖鋒的時候，他們再反應已經來不及了。”同僚信誓旦旦的保證。
“好吧，那我們就等著……”
形勢突變！！
一陣狂風刮過！
火把！蠟燭！馬燈！在一瞬間亮起！
開闊地前面突然變得燈火通明！