尼古拉耶維奇大公最近的心情一直不太好。
一口干掉杯中的伏特加，大公把熊一樣的身體揉進了寬大的辦公椅中，讓不堪重負的椅子腿和地板之間發出了吱呀呀的聲音。
作為沙皇尼古拉二世的親叔叔，俄軍名義上的最高指揮官，大公一直以嚴格治軍、手腕雷厲風行而著稱。
加上其身形魁梧，有將近兩米的身高，讓在士兵中有了“雷霆大公”的別稱。
但外界看來無比尊貴的身份，在某些時候也是大公身上的枷鎖。
身為羅曼諾夫家族最年長的男性成員，大公理論上擁有皇位繼承權，排序只在沙皇直系繼承人之后。而皇子阿列克謝的身體又一直是那個樣子。
軍權、血緣、地位。
從這三點出發，無論有沒有私心，尼古拉耶維奇大公都想不出自己不被猜忌的理由。
平日里還好，自己和皇帝還能維持表面的平靜。
偏偏俄軍在一個多月前遭遇了重大的失敗。整整二十萬人的損失讓沙皇有了申斥、甚至撤換掉自己的理由。
更糟糕的是，雖然是親叔叔，但是他和沙皇兩個人正常交流的通道已經徹底被切斷。
皇后的那個小跟班安娜·維魯博娃，會檢查所有送往沙皇寢宮的信件，同時平日里的沙皇身邊幾乎都會有皇后黨的人。
他想見沙皇甚至比那幾個裝神弄鬼的家伙還要困難。
得想個辦法，最差也要有一個能向冬宮傳遞消息的人。
等等，好像有那么一個家伙，最近經常能受到沙皇的召見。
一個黑衣神父，自稱是苦修者，靠薩姆索諾夫那個家伙資助來到這邊，在馬祖里湖的那些事他調查過，絕大部分都不是假的。
一個外族人，有一定能力，目前不屬于任何一派，并且應該已經被那些神棍們盯上了。
這樣的人似乎很適合爭取。
大公默默的點頭，再次喝掉杯中酒，他搖了搖鈴，叫來身邊的侍者。
“去叫那個住在這的神父，說我見他。”
“閣下，如果對方問是什么事情，我該如何回應呢？”侍者微微鞠躬，小心謹慎的向大公來詢問。
“隨便什么事情都好，你就說是我的狗病了！”大公毫不在意的揮了揮手，讓侍者撤下去。
“這…好的，閣下，我這就去。”
侍者不敢怠慢，匆匆的離開房間，不過在轉過幾個路口后迎面遇到皇后面前的紅人——法國預言家菲利普·瓦沙德先生。
侍者避讓在一邊，微微鞠躬。
兩個人擦肩而過時，法國人突然停下來。
“約瑟夫，你這是要去哪兒啊？”
一雙邪魅的雙眼，望了過來。
——
時間已經到了，大公一個人在約定的房間內踱著步。從臉上的神色可以看出，他在強忍著心中的不快。
后黨那群短視的蠢貨輕視自己也就算了，一個無根無基的外鄉人，被他客客氣氣的請來，竟然這個時候還不出現。
這群家伙把自己當什么了？！
大公憤怒的準備起身叫人，此時門外卻傳來了腳步聲。
有人打開了屋門，卻不是預想中的黑衣神父。
女仆長安娜·維魯博娃，隨后尼古拉二世夫婦也在侍從的陪同下走進屋子。
“我親愛的叔叔，你好嗎？”尼古拉二世在門口站定，面露微笑的問。
該死！我早該知道的，這里到處都是后黨的探子！大公在心里恨恨的罵道。