夜深了，鄯善王宮內一間密室里，仍然燈火通明。
“王上，臣剛才奉命接待漢國大臣的屬下，對他們多方打探。現已探明，大漢的余脈，確實從蝸居一隅的局面變成了掌控關中。現在這個漢國，掌控的土地大約是以前漢朝強盛時的四分之一。其治下人口目前有兩三百萬，可以動員二十萬以上的軍隊。另外，在敦煌以東的西平，這個漢國確實有數萬人在那里屯田。屯田的都是上次漢國與晉國大戰勝利后抓到的晉國降兵。這幾萬人的統帥，是一個叫馬杰的將軍。據聞這位將軍的先祖在漢國有戰神的稱謂。其本人也非常的厲害……”
“哎，即便是只有四分之一個大漢，也不是我們能夠抵擋的啊。那么多人在西平，要是全部壓過來，可怎么得了啊。”
此時的西域諸國，很多國家的人都沒有姓氏。所以也不存在什么國姓的問題。
具體到鄯善這個國家來說，中國的史書說他們是周朝東樓公的后裔。按照這個觀點，這個國家的王族應該姓姬。可惜，人家鄯善人并不承認自己是西周后裔：我們是高鼻深目、皮膚白皙的雅利安人種啊。怎么就成了西周后裔呢？
這一任的鄯善國王叫達羅，其首相叫屠蘼。下面兩個將軍，一個叫魏綺，一個叫摩納。公允的講，這幾位的見識、能力在當前的西域諸國中算是不錯的。可惜，這塊土地上一個國家的興盛與否，起決定作用的是水源的走向和水量的大小。就目前鄯善占據的這一線水源來講，無論這個國家的君臣怎么努力，整個鄯善，全國上下也就四五萬人口，能夠動員不超過三千人的軍隊而已。
所以，雖然今天的交流中，李密和龍宇都顯得有些囂張無禮，但越是這樣，整個鄯善上下都沒有想要反抗甚至截殺漢家使團的念頭。
“現在漢國重新復起，按照他們的說法，他們是要重開西域了。在這個過程中，我國應該怎樣應對，才能得到最大的好處呢？”
“王上，以臣之見。現在的漢國雖然有了一點興盛的勢頭。但也僅僅是勢頭。他們現在主要的精力還是要面對更東邊晉國、吳國兩個大國的挑戰。所以，現在的漢國不可能在我們這里重新設置西域都護府。他們所求的，就真的如那位李鴻臚而言，是一條商路而已。”
“嗯，屠蘼你說得很有道理，寡人也是這么認為的。只是這商路光從我們這里過，這好處是有限的。”
“王上是想收稅嗎？”
“想當然是想了，可是我們能收稅嗎？”
說起來這也是小國的悲哀了：人口數量太少，市場容量微乎其微。以季漢的生產能力，最多一周的產量就能把整個鄯善的市場填滿。這點容量，從關彝以下到普通的商人，都不會把鄯善當回事。
同樣因為是小國，國土面積雖然不小，但大多數都是戈壁荒漠。真正適合農耕的土地也就是那么一點。因此，整個鄯善也沒有什么特產。如此一來，未來商路繁盛后，如果不能和大漢達成一定的稅收協議。鄯善最多就是一個歇腳點，賺點餐飲、旅館費。
所以，達羅期望的，是能夠和季漢達成協議，收取各路商品的過路費。
與此同時，在另一間房間里。
“令伯兄，今天的宴會上，你怎么沒有說讓他們收稅的話題呢？”
“呵呵呵，子暉啊。為什么要我先提呢？我大漢雖然還未恢復昔年全盛的力量。但比起西域諸國來要強大的多。哪有強國、大國主動讓弱國、小國來收錢的道理？”
“可是我們出發的時候大司馬也交待過了，一定要在西域找一個或多個國家，建立商稅聯盟。由此確保絲路的安全與穩定。”
“哈哈哈哈這就要看鄯善的君臣腦袋里是不是有點東西了。若是他們連這個形勢都看不明白。為兄為什么要找他們合作呢？往前走，不是還有其他國家么？如果于闐、疏勒這些所謂的霸主也蠢笨如豬的話，那我們花點時間和力氣，扶持一個小國起來稱霸也是可以的嘛。嗯，這輿圖上顯示，出了鄯善往西走，就是且末、精絕等小國嘛。我就不信了，西域五十五國，一個聰明人都沒有。”