西元二七零年一月，在孫皓的一再嚴令催促下。東吳交州刺史薛珝抱病出兵。
他的父親是東吳名臣、當世大儒薛琮。當年中原大亂，諸多世家紛紛南下或者北上避亂。這薛琮算是避得比較遠的：直接跑到了交州。由此奠定了薛家在交州的基礎。東吳立國以來，薛家深耕交州。在交州的影響力，其實不下昔年荊州的步家。
東吳的交州，由于這個國家的世家老是想把這里的自由民變成國家的自耕農或者自家莊園的農奴。因此這塊地方的所謂叛亂總是此起彼伏。也因為如此，雖然交州兵團的兵力一般只有兩萬，但這兩萬人的戰斗力，其實相當不錯。
這一次出兵，除了交州兵團兩萬人集體發動之外，還有鐘會派來的兩萬揚州兵，其領兵大將是孫皓新進提拔起來的吾彥，鐘會的侄子鐘邕以及孫皓特別派出的孫謙、沈瑩率領的五千解煩軍。全軍合計兵力四萬五千人。
“世英啊，這蜀賊的南中有多少人馬呢？我們為何要沿著元水進軍而不走牂牁郡呢？”
“嗯，據說蜀賊的南中有十萬大軍，哈哈，騙你的。根據我們的情報，蜀賊在南中以前有五千人，拿下雍涼后又把一萬無當飛軍派回來駐守。所以一共是一萬五千人。至于為何要走元水不走牂牁，那當然是敵軍主力全部聚集在牂牁郡，哈哈，騙你的。牂牁郡那邊群山起伏不說，以前和我大吳眉來眼去的雍家、朱家都被孟家給滅了。只有沿著元水走，才能節省兵糧的損耗啊。”
“世英，你怎么老毛病又犯了。本官和你多年相處，知道你說話總是如此，可人家季和剛從建業來你就和人家如此說話。殊為無禮！”
“無妨無妨，薛使君不必在意。世英這說話的方式，很有意思。”
所謂世英，乃是當下這個交州兵團第一大將陶璜的表字。他的父親陶基也曾擔任過東吳的交州刺史，因此陶家在交州也是極有跟腳的大世家。具體到陶璜這個人而言，他有武藝軍略，也有治民理政的本事。在歷史本位面，東吳滅亡后陶璜仕晉，長期鎮守交州。陶家就是西晉時期交州土皇帝。
對于這支軍隊的統帥薛珝而言，他是真不想在這個時候出兵南中：身體真的病得不輕。可是皇帝一再催促，他也只有勉力而行——不親自領兵，把部隊交給陶璜的話。等到打了勝仗，陶璜就要上位了！現在薛家還依靠薛珝的權勢勉強壓住陶家是交州第一世家，可若是讓陶璜上位了呢？所以薛珝為了自己的家族在交州長盛不衰，真的是在拿自己的老命在拼。
至于戰敗？怎么可能呢？作為南中的鄰居，薛珝非常清楚，南中現在就只有一萬五千士兵，由于蜀朝其他地方都被本方和晉國的軍隊牽制得厲害，這南中基本不可能有什么援軍。雖說無當飛軍善于山地作戰，可是自己麾下的交州兵戰斗力真的一點都不弱。因此戰敗這個選項，薛珝從來沒有考慮過。
那就拖著病體強行吧。只要這一仗打勝了，老夫就算是病死了，但至少薛家在交州的地位是保住了。
270年元旦，吳軍在交趾郡會齊。之后利用元水的便利，迅速北上。到了一月十五日，就已經到達了交趾郡和季漢興古郡的交界處（今越南老街）。
“啟稟薛使君，前方斥候來報。蜀賊興古郡臨近我方的西隨與進乘兩縣，沒有任何守軍。我方斥候最遠前出到進乘西北二十里處，沒有發現敵軍蹤影。”
“哦？兩縣縣城內百姓是否也全部遷走？”
“回使君的話，兩縣縣城內各有大約七八百名百姓。都是老弱病殘。經斥候詢問，說是這里的蜀賊守軍在半個月前就已經撤離。走前還搗毀了城墻，遷走了大部分百姓。這些留下來的，全都是故土難離不愿走，蜀賊也沒有過分勉強。”
“哼！老弱病殘當然不用過分勉強了。丟了一點都不可惜。這個王孔碩也是個狠人啊。傳令，斥候前出到敵軍的賁古縣附近查探！我就不信了，那里的錫礦剛剛有了點產出，那王孔碩舍得一并丟掉。”
“諾！”