牡丹池坐落于槐江北岸，臨近中秋，湖畔已經聚集了百艘大小游船，沿岸人頭攢動。
靠在岸邊的一艘游船內，隱隱能聽見鶯鶯燕燕的歡笑聲：
“云影遠山入畫，夕陽晚照流霞。小橋曲岸是誰家。籬畔幾聲鳴馬……”
“王小姐好文采，不愧是崇文院第一大奶……”
“啐~”
“哈哈哈……”
……
游船被郡主府包下，里面都是崇明河的小姐，以及學宮的女學生，船外全是負責護衛的王府武卒。
劉慶之是王府親衛中出名的妻管嚴，每天都被媳婦用不知哪兒求來的野路子，折騰到沒半點余糧，對船上鶯鶯燕燕的葷笑話毫無興趣，只是站在甲板邊緣，聽著侯大管家瞎扯。
尖嘴猴腮的侯管家，因為相貌太過離奇，進去會掃了瘋批小姐們的雅興，此時搖著折扇站在甲板上，瞧見湖邊‘勃勃生機、萬物競發’之景，不由捋著上巴的八字胡感嘆：
“江山代有才人出，老夫當年參加中秋會，好歹也算俊后生，如今年老色衰，放在這牡丹池，恐怕都排不進前十了。”
？
劉慶之覺得侯管家這驚天地泣鬼神的長相，能把文成街大戶養的猴都襯托的眉清目秀，放在猴山選美都不一定能進前十，更不用說在牡丹池。
不過作為郡主府的大管家、郡主的心腹大將，劉慶之哪里敢笑話，正兒八經恭維道：
“侯先生不必妄自菲薄，好看的皮囊遍地皆是，但能讓郡主欣賞的人有幾個？這男人在世間立足，主要還是看才華，先生之才，稱得上千年不遇！”
劉慶之也不算瞎吹，光侯管家這能把謝盡歡鎮住的盛世美顏，都稱得上千年不遇。
不過侯管家也有自知之明，擺手道：
“不敢當，這天下之才若有一石，郡主殿下獨占八斗……”
說到此處，侯管家察覺把王爺給忘了，非常不妥，又補充：
“王爺也占八斗，侯某和天下人共分一斗……”
“呃……”
劉慶之感覺這倒欠出來的七斗，都是侯大管家一個人造的孽，但實在不敢明說，只是不停賠笑。
兩人正如此無聊瞎扯之際，侯管家忽然伸長脖子、鼠眼一瞇，模樣和尋雞崽的黃鼠狼似得，瞅向牡丹池外圍：
“喲呵~后巷那謝小子也跑來湊熱鬧了，旁邊那是林大夫？”
“嗯？”
劉慶之見識過謝盡歡本事后，心頭頗為器重，聞聲往江邊尋覓，果然瞧見牡丹池外圍停著輛馬車，附近是兩人一鳥，正往江邊一艘大船走去。
其中男子身著白袍，腰懸兩把兵刃，明顯是謝盡歡。
旁邊身段曼妙的女子，雖然距離遠看不太清，但他媳婦整天往林家醫館跑，很熟悉，就是醫館的女神醫。
“還真是林大夫，他倆不會是好上了吧？”
“有可能。這小子挺厲害呀，過來才幾天時間，竟然就把這么大一朵白牡丹都給騙上手了，嘖嘖嘖……”
兩人正遠觀八卦之際，忽然發現謝盡歡走到一艘大船前，和船上人交流兩句，就出現了爭執，看情況似乎還準備動手。
“誒？”
劉慶之眉頭一皺：“怎么回事？”
侯管家也沒弄明白，正好奇打量，背后忽然傳來響動：
踏踏
回頭看去，長寧郡主帶著丫鬟從船樓里走了出來。
出來參加宴會，長寧郡主打扮得頗為精致，身著淡金色齊胸訶子裙，腰佩金珠流蘇，胸衣繡著孔雀芙蓉，身段嬌小珠圓玉潤，豐腴之處卻維度傲人。
如此傾城絕色，自然吸引了不少傾慕者，周圍船只乃至湖畔，全是伸長脖子賣弄風騷的公子書生，試圖引起這‘丹州第一白富美’的注意。
侯管家見狀詢問：
“郡主怎么出來了？又被學宮賭神殺了個丟盔棄甲？”
長寧郡主剛搖骰子連輸七局，心里正郁悶著，沒搭理這話，抬眼往江邊眺望：
“那邊什么情況？”
“哦。是租住在后巷的那個謝小子，不知為何與人起了爭執。”
“謝盡歡？”
長寧郡主見此來了興致，從侍女朵朵手里接過千里鏡，遙遙打量起來：
“呵……還挺俊……”
——
稍早之前。
謝盡歡順著蹤跡，從雞冠嶺一路追到牡丹池，瞧見江邊密密麻麻的人群，以及大小游船，不由皺起了眉：