教坊司位于皇城西部。不同于城南平民區內勾欄妓院夜晚燈紅酒綠喧聲鼎沸，這里建筑肅穆內庭寬大，高大門楣上書“教坊司”三個金色大字。幾個模樣整齊頭腦機靈的門童分立大門兩側，往來迎送向內庭通報。尋常醉酒村夫莽漢看到教坊司高大門楣并不敢隨意靠近。
大門內，但見身著各色官家常服便服之人自在輕松往來行走。亦有懷抱琵琶觱篥龍笛方響拍板杖鼓等樂器女子衣著光鮮隨內侍引領往來各廳堂演奏曲目。在高大圍墻四周，另有四處不顯眼的角門，均有人把守，一些地位特殊之人可從此門機密來去。
教坊司總教習虞三娘側臥在軟榻上，閉目養神。兩個使女一個按腿，一個輕輕給她揉捏著肩膀。她不到三十歲年紀，膚色白皙豐腴，挽著時下流行的朝云髻，發髻不是盤在頭頂正中，而是稍微向右傾斜，寓意富貴之姿頭上珠翠整齊，眉心幾點花蕊粉，更襯得唇紅齒白，媚色萬千。
鼓樂署和舞儀署教習輕輕走進來，“報告總教習，新來的這批樂籍女子有邊境戰俘妻女二十二人、朝廷犯官妻女十六人、民間賣入教坊司女子十人。已由各署考核檢驗完畢。有基礎或者潛質者充到各署20人。剩余樣貌中下資質蠢鈍者28人，是否發到兵部營妓署？”
虞三娘皺了皺眉頭，睜開一雙丹鳳眼。
“28個？都不能用？今年禮部說國庫空虛，用銀子的地方多，今年要我們上繳10萬兩稅銀。你們退這么多貨拿啥掙錢去？打算喝西北風嗎？”
兩位教習都垂下頭不敢言語。
虞三娘坐直身子，想了想，
“把那28個都帶來，我到要看看怎么個蠢鈍法！
不多時，28個衣著各異的女子被帶來分年齡組站成四排。虞三娘站起身，緩緩行走在這四行女子中間。
她走到第一排第三人面前。這是一個外族戰俘之妻，樣子二十六七歲。因為常年在外顛沛流離的緣故，模樣衰老，皮膚黝黑粗糙。但粗蔽外族衣物下，身材比例窈窕，特別是胸部傲人。
“這個留下！每天給她用蜂蜜水泡澡，增白蜜乳敷臉，不準她再干粗活！不用半個月模樣就出來了！”
身旁使女忙把那女子帶走。
虞三娘又站到第二排第五人身邊，看了一會，冷笑一聲。
“你以為把臉畫些白斑就能得傳染病了？把這個拉出去餓她三天！我看她還畫不畫了！”
接著她又從隊伍里拉出了十幾個人。她看看她們手指看看耳朵便知這幾人都是出自富貴之家罪臣之女。她們自小有老師琴棋書畫培養著，如今以為自己說不通音律不識字反應蠢笨就可以免學禮樂做藝伎，想做粗使丫頭使女干些粗活以保清白之身。簡直異想天開！
心高氣傲想要名節，也行！拿出你的真本事！自古店大欺客客大欺店！只要你本領夠強，角夠硬，有人大把砸銀子捧著你，想要名節想要排面都沒問題！我虞三娘給你提鞋都行！
虞三娘忿忿的想著，走到最后一排。