孟昉的絕食是以周家夫妻去勸說了一整夜而告終的。
兩周過后，由于觸景傷情，周家夫婦決定離開研究所回京市老家。孟昉盡管多次竭力挽留，終究未能改變他們的決定。于是她將自己每月尚有余存的配給點數轉贈給這對深受打擊、已不足以從事重體力勞動的夫妻。希望他們在返回京市后，能夠憑借這些額外的配給保障基本的生活需求。
至此，孟昉沒有給自己留一點配給額，全部給了史教授和周家夫妻。
研究所從廣袤的邊境草原搬到了平城市的郊區。軍方特地改造了一處軍用機場作為研究所的場地，而辦公區域就是十個龐大的加固飛機掩體，每個掩體都能抵御五百公斤鉆地彈的直擊。
近日，在距離研究所約七十公里之外的云左縣新出現了一片灰霧。起初，孟昉對此毫不在意，然而，在最近的一次研討會上，生物部門針對這片新出現的灰霧所做的研究報告成功吸引了她的注意。
云左縣灰霧的危害性在全國現有灰霧里屬于最低的一檔。不但外殼極其稀薄，灰霧內也沒有異常環境，更沒有會危害生命體的物質，就連輻射值也在人體承受范圍之內。
最主要的是，志愿者探險隊進入灰霧后，全部回來了，沒有發生任何傷亡。
唯一值得注意的是，十人探險隊返回后三人狀態良好，但有七人陸續出現頭痛和幻聽幻視的癥狀。
隨著時間流逝，七人的情況愈發嚴重，已發展到精神障礙顯著的地步，幾乎喪失了正常的溝通能力。只有在鎮定劑的作用下，他們才能短暫恢復些許清醒狀態。然而，一旦鎮定劑藥效消退，他們便會立即陷入病態發作之中。
對于此處相對而言安全系數已經很高的灰霧，研究所給予了高度重視。因為距離較近，最后決定各部門臨時組建一支聯合考察隊前往進行各項調查。
“孟博士，請您小心，別太靠近灰霧了。”
孟昉只是點點頭，沒有回答她的這位新助手。雙眼仍盯著離自己僅有百米之隔的灰霧。
研究所為孟昉配了一名新助理，是個姓徐的四十歲中年人。具體名字叫什么孟昉完全沒注意，平時只叫對方徐助理。
面對比自己小十歲的上級，徐助理非常恭敬禮貌，甚至到了謹小慎微的程度。孟昉交代的事都辦得妥妥帖帖，專業能力上也完全不他的亞于前任。
第四組探險隊已經出來了，同樣全員生還。但剛離開灰霧不久，就有六個人出現了精神異常的癥狀。經過生物部的全方位檢測，所有探險隊員沒有感染任何可疑病毒、細菌或者寄生蟲，唯一異常的只有腦電波高度活躍。
“孟博士，觀測團隊報告，灰霧的面積在慢慢縮小。已經從最初發現時的五十平方公里縮小到四十二平方公里了。”
“嗯。”孟昉不冷不淡地應了一聲。
“還有，生物組報告。最早進入灰霧的兩組探險隊其中十三名隊員病情突然惡化，目前只有注射強效鎮定劑才能勉強控制住癥狀。而這些人都說自己看到了......看到了其他世界。”
徐助理一邊盯著手機屏幕，一邊蹙起了眉頭，語氣中流露出難以置信的意味，繼續說道，“其中有三人聲稱親眼目睹了六顆恒星；另外三人則表示看見了白矮星；更有兩人描述自己觀察到了一顆橢圓形的藍色恒星；剩余四位隊員一致表示他們看見了一顆龐大到足以占據整個視覺范圍的紅巨星，而這顆巨星還在以肉眼可見的速度旋轉。”
“嗯......最后這個人的話最瘋，他說自己置身于一個下著隕石雨的星球上，看到一塊高聳入云的黑色石碑。孟博士，您覺得......他們是看到了蟲洞另一側嗎？但他們現在也不在灰霧里啊？”
“有意思。”孟昉鼻子輕哼一聲，淡淡地吩咐道，“徐助理，你跟進一下后續進入灰霧的探險隊成員，看看其他人怎么說。”
晚上九點半，五組探險隊總計五十名成員有三十八人都出現了精神失常。即便已經身處灰霧之外，這些人仍然說自己眼前全是來自宇宙深處的景色。
其余十二名隊員同樣報告了在灰霧區域內目睹到異乎尋常的外太空景觀。不過這些奇特的視覺體驗僅限于身處灰霧之中，一旦脫離灰霧區域，他們的視野就會立即恢復正常。
孟昉放下報告書，問道，“只有十二人沒事，這十二個人有沒有什么特別的地方？”