季勇紅的想法沒錯，孟昉確實不愿意看到地球上幾百萬乃至數千萬種生命和人類一起下地獄。因此，在看過了那份報告后，她也的確努力地在幻覺中尋找任何可能的生存之道。
不知道是什么原因，孟昉發現，如果她自己內心強烈地想要進入幻覺當中，大概率就能在不久之后真的產生幻覺。
可是，盡管廣袤無垠的宇宙令人嘆為觀止，但看得多了也會覺得乏味。外太空中的生命和智慧生物確實比她之前想象的要多得多，但時間久了，也就習以為常了。而且，孟昉還發現，她所觀察到的智慧生物，科技水平最高的也只是略高于人類，并沒有出現那種令人驚嘆的、近乎神跡的超高科技。
而這些科技文明程度與人類近似的生命，它們的結局幾乎無一例外，都是被灰霧所毀滅。
孟昉向研究所詳細匯報了她所目擊的所有外星智慧生物及其悲慘結局，并提出了一個大膽的假設：灰霧很可能是一種人為制造的武器，專門用于摧毀那些科技到達一定水平的智慧生物。也就是說，如果一個星球上的文明沒有發達到某種程度，灰霧也就永遠不會觸發。
證據之一就是，直至高海拔射線觀測站被灰霧吞沒前，都還能持續監測到最初那些來歷不明、包含著“死神粒子”的宇宙射線。也就是說，其實“死神粒子”一直在不斷沖擊著地球，直至地球上的科技水平達到一個關鍵點：人類開始嘗試使用核聚變反應堆驅動的強子對撞機來制造人為黑洞。
隨后，專為摧毀高科技智慧生物而設計的灰霧出現了。
研究所的專家學者們普遍認同孟昉的推測，但在當前形勢下，灰霧的起源已不再是關注的焦點。畢竟，即使知道了它是人為制造的，人類又能做些什么呢？人類現在連火星都上不去，更別說二百五十四萬光年外的仙女座了。
研究所的高層，乃至國家的決策者，現在更關心的是孟昉是否能在她的幻覺中窺見一些尚未被人類掌握的先進科技，比如真正的人工智能、可縮小化的聚變反應堆以及先進的航天技術。
當然，這些要求對于孟昉來說有點太強人所難了。
孟昉并非沒試過在這些多如牛毛的外星文明里尋找可供人類利用的科技，但收獲甚微。在幻覺中，她的視角并不自由，無法隨心所欲地探索，就像是被綁在了電影院座椅上被迫去看電影一樣。
不知有多少次，孟昉看到那些外星人所創造出來的機器明顯要比人類科技水平更高，甚至還目睹過某種生物已經殖民了自己所在的星系，正準備向宇宙更深處進發。當然，這個生物最終也難逃灰霧的魔爪。
盡管一直沒什么收獲，但高層對孟昉仍保持著足夠的耐心，甚至到了有些恭維的地步。她不知道的是，在無計可施的絕境下，自己這樣的人已經成為了全人類的救命稻草。
吃過午飯后，孟昉又成功讓自己進入了幻覺。
相比于探索各個星球的奇觀，孟昉其實更關注李寄秋接下來的動向，就好像在追劇一樣。不過，她也明白自己肩上的重擔，這不是為了人類，而是為了整個地球上所有的生命。
眼前這顆不知名的行星已被淡淡的灰霧完全籠罩。最初，孟昉還試圖在灰霧中尋找可能存在的怪異之物，但長時間觀察后，她并未發現任何異常之處，唯一值得稱道的就是遠方那幾座高達數百米的宏偉建筑。除此之外，視線所及之處死氣沉沉，沒有一丁點生命存在的痕跡，仿佛時間都在這顆星球上停滯了。
就在孟昉覺得無聊至極時，一幕幕驚人的奇觀突然展現在她眼前。