車隊已經離開很遠了，李寄秋注意到村長帶著一眾幸存者站在村口處，還在沖著車隊揮手道別。
軍隊為村子提供了諸多幫助，包括砍樹挖溝等繁重的體力勞動，且分文未取。最關鍵的是，軍隊從不白吃白喝，而是用災前生產的工業產品來支付餐費。李寄秋根據自己之前在市場的經驗判斷，村子為車隊準備一頓飯所收到的工業產品，其價值足以在市場上換取三頓飯所需的食物。
當然，前提是這個末日下的世界沒有發生通貨膨脹。
“這樣的感覺如何？”前座的秋凌正與姚永生閑聊著一路上的感受，“哪怕只是為百姓們做一點小事，他們都會記你的好。”
“還......挺奇妙的。”姚永生看了看自己的雙手，身為中尉軍官的他，昨天親手去幫一個老太太劈了半天柴。這種程度的勞動對他來說不過是舉手之勞，甚至不足以讓他出汗。然而，當看到老太太那充滿感激的神情時，姚永生心中卻莫名涌起了一股難以言喻的成就感。
“所以我才一直強調，軍隊要放下身段，深入到普通民眾之中。”秋凌像個老師一樣諄諄教導著姚永生，“這一路上，我們所幫助過的每一個村子，將來都可能成為我們堅實的后盾。”
姚永生默默地點了點頭，不知道在思考著什么。
“李寄秋，你怎么看村長說的話？”秋凌轉過身來，扒著座位背椅認真地詢問道，“就是他說的那個，灰霧會襲擊人多的地方。”
“我？我也不知道。”李寄秋愣了一下，而后有些哭笑不得地回答，“您是不是有什么誤解？我只是能感知到灰霧而已，不是灰霧研究專家，您問我這個我哪懂啊。”
在這輛車上，李寄秋可以毫無顧忌地大膽說話。經過這幾天的觀察他已經發現，無論是司機、姚永生還是另一位士兵，都是秋凌的親信。他們也早就知道自己感知灰霧的能力了。
“抱歉，是我想當然了。”秋凌無奈地笑了笑，隨即收起笑容正色道，“但我要說，他的話其實有根據。”
“有根據？”最先表示驚訝的竟是姚永生，他似乎也不清楚秋凌要說的事。
“是的，這是我在灃城毀滅之前，從一位老熟人那里了解到的信息。”秋凌解釋道，“霧災爆發后，國家對受災城市進行了詳細的統計和分析，最終得出了一個結論：如果一個城市遭遇了霧災，那么它有百分之九十的可能性是該地區方圓兩萬平方公里內規模最大的城市。”
“而且，值得注意的是，在霧災爆發的那一天，全國范圍內原本有二十座人口超過千萬的城市，最后只有三座幸免，其余十七座城市全部在當天被灰霧徹底吞沒。僅僅這些城市的人口損失，就高達1.2億。”
1.2億這個數字沉甸甸地壓在李寄秋的心頭。原來，在灰霧爆發的初期，這里就已經失去了如此之多的人口，占據了全國人口的十幾分之一。如果將這個比例換算到全球范圍，那將意味著有十幾億人在那一天不幸遇難，這樣的損失簡直難以想象。
“在災情急劇惡化、各地通訊中斷之前，統計部門一直在借助大數據深入分析灰霧爆發與人口密度之間的潛在聯系。然而遺憾的是，這項工作最終未能完成。”秋凌的語氣中透露出幾分惋惜，“不過，學者們還是達成了共識，認為灰霧的爆發確實與地區的人口密集度有著直接的關聯。至于這背后的具體機制，如今卻已無從得知了。”
玲云筱顯然也被秋凌的這番話深深震撼，她的表情變得異常凝重，連呼吸都小心翼翼起來。對于她這樣共情能力極強的人來說，很難想象因為灰霧的肆虐，全國竟然有超過一億的人口已經不幸離世。
李寄秋輕輕地握住了身旁同伴的手，目光轉向秋凌，提出了自己的疑問，“那按你這么說，只要人類聚集，灰霧就有極大概率爆發，幸存下來的人們發現這個特點后，就不敢再扎堆生活。長久下來......”
“長久下來，人類就會慢慢走向滅亡。”秋凌轉過身去拿水壺，順便給予了肯定的回答，“作為群居生物，人類依賴著彼此的支持與合作。一旦失去了抱團取暖的能力，又失去了工業文明的庇護，逐漸回歸原始的自然環境中，我們將難以獨自生存，最終可能面臨自我毀滅的命運。”
李寄秋剛想說些什么，一股突如其來的心悸如利刃般刺入他的心臟，那是一種前所未有的強烈危機感，仿佛狂暴的海嘯般洶涌而來，瞬間充斥了他的整個腦海。盡管車內溫度適中，但他卻感到一股股冷汗順著脊背潺潺而下，眼前的景象也開始變得模糊，一陣陣發黑。