車隊在地理研究所駐留了整整十天，這段日子里，秋凌在忙于對接工作與洽談交易的間隙，總是不忘抽空前來探望李寄秋。隨著時間的推移，李寄秋也逐漸從秋凌的講述中，一點一滴地了解到了雙方“交易”的具體內容。
基地意圖占領一座廢棄的鹽礦，旨在利用開采出的食用鹽作為商品，與周邊地區其他勢力進行交易，并借此鞏固對本地幸存者市場的控制力。盡管已大費周章地招募了一批鹽礦工人，但遺憾的是，幾個至關重要的技術崗位仍然空缺，導致礦場無法如期啟動全面生產。
好巧不巧，地理研究所內恰好有幾位在霧災肆虐時避難至此的專業人才，包括鹽礦開采工程師、鹽化工工藝工程師以及鹽礦設備工程師等。與此同時，研究所也面臨著一個需求——急需一批來自中州省的特產礦物，這些礦物以其極高的含銀量而聞名，是制造精密儀器部件不可或缺的原材料。
雙方就這樣一拍即合，同意用對方掌握的資源來做個交換。
地理研究所所在的濟陽市，是國內極少數還未淪陷的三線城市之一，由城內的軍隊實行嚴苛的軍管。這種高壓管理雖然嚴苛，但有效地維護了城市內相對平穩與安寧的秩序。
在這里，原先的政府部門主動讓渡了絕大多數權力，轉而全力配合軍隊的工作。他們不僅協助軍方管理城市日常事務，還深入周邊的幸存者村落，積極開展援助與幫扶活動，共同致力于恢復與重建工作。
與亂象頻出的基地比，濟陽市堪稱是一股清流。
黃昏時分，玲云筱推著坐在輪椅上的李寄秋外出呼吸一下新鮮空氣，而結束了一天緊張工作的秋凌也如約而至，再次前來探望。
“我覺得這濟陽市挺不錯的，你還不如留在這邊算了。”李寄秋坐在醫院外海濱大道的長椅上，和秋凌開起了玩笑，“畢竟，即便你離開那個基地，他們恐怕也拿你沒辦法，不是嗎？”
"仔細一想，確實如此。"玲云筱在短暫的思考后，笑著說道，"濟陽市的氛圍和環境明顯更適合你開展工作，何必非要回去冒那個險呢？"
秋凌眺望著遠處的濟陽市，點了點頭，“這里確實是個能讓人踏實做事的好地方。說得對，不僅是我自己，即便是我留下一部分人手，基地那邊也奈何不了我。你們的提議不錯，在這里，我能為更多的百姓做實事。”
李寄秋與玲云筱交換了一個眼神，不約而同地面露一絲愕然。他們原本只是與秋凌開開玩笑，并未真正期望對方會因此留下。
一想到未來還要與這位行事風格捉摸不定的秋凌頻繁打交道，李寄秋便不由自主地感到一陣頭疼。
察覺到兩人表情中的微妙變化，秋凌嘴角勾起一抹惡作劇得逞的笑意，但很快她便收斂了笑容，認真地說，“不過，如果我真的留在了這里，基地那邊的幸存者和民兵們怎么辦呢？他們同樣需要我，而我也需要他們的支持。況且，和你們想象的不一樣，在基地那邊反而更適合我發揮。”
“哈哈......那就祝你一切順利......”李寄秋不太想就著這個話題繼續聊下去，敷衍了兩句直接帶過，心中卻暗自腹誹起來。
確實，動蕩不安的環境往往更能激發野心家的潛能，讓他們有機會大展拳腳。若是將秋凌置于秩序井然的濟陽市，反而會束縛住她，讓她難以完全施展。正所謂“亂世出梟雄，時勢造英雄”，至于秋凌究竟會成為攪動風云的梟雄，還是順應時勢的英雄，目前還難以定論。
“李寄秋，玲云筱。我有話對你們說，請你們仔細思考后再回答。”
突然，秋凌的神情變得異常凝重，她看著李寄秋誠懇地說，“我還是希望你們能和我回基地去。不瞞你說，李寄秋，我看重的就是你的能力。這次事件如果不是你，包括我在內的整個車隊都要完蛋了。誰也說不準以后還會不會有這樣詭異的事情，所以我需要一個對抗灰霧的專業人才。”
“我......我們都已經在濟陽地理研究所了啊？”玲云筱聞言一愣，她未曾料到秋凌竟然還對此事念念不忘，“你現在說這話，是不是晚了點？”
“呵呵，并不晚。”秋凌輕松地笑了笑，自信地說，“只要你們點頭同意，我就能把你們再帶回去。研究所這邊無需你們操心，我會安排妥當。”