出現人員損失的還有十二號艙。該艙降落順利，但在宇航員進行出艙活動時，卻突發意外。一名宇航員的電池背包出現了嚴重故障，無法提供必要的生命維持功能，導致該宇航員在登陸艙門前不幸窒息身亡。
出發時共有二十四名宇航員，現在僅余十五人站在火星的大地上。而今天，他們要前往那座外星遺跡一探究竟。
火星與地球之間有著單向八分鐘的通訊延遲，在電視屏幕上，史巖已經看到了那座頗為宏偉的外星建筑。而此刻，那些宇航員們大概已經到達建筑的腳下了吧。
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“高度測量已完成，這座半球體外星建筑高八十八米，占地面積約為一千五百平方米。”克里克列夫在與其他小組的通訊結束后，向艾倫匯報道，“接下來，按照既定計劃，各組將開始搜尋可能的入口或任何顯著的標識。”
面對這座通體灰黑、氣勢恢宏的建筑物，艾倫心中不禁涌起一股恍惚之感。他們之前已進行了初步測試，包括用登山鎬輕敲其材質未知的表面，但受擊之處依舊光潔如初，未留絲毫鑿痕。克里克列夫不服氣，使出渾身蠻力用力一擊，但結果仍然不變。
不過想想也是，這座半球形建筑在火星上屹立了不知多少歲月，歷經無數次風暴與隕石雨的洗禮，其外表卻依然完好無損，未留絲毫傷痕。如此堅韌的外殼材料，怎么可能被區區登山鎬給破了防？
兩人圍繞著這座半球形的建筑，開始了細致入微的外部檢查，不放過任何一絲可能隱藏線索的蛛絲馬跡。然而，這座建筑簡約至極的外觀卻讓艾倫心生不祥之感。別說是什么出入口了，這玩意兒好似渾然天成一般，他到現在都沒有找到哪怕一條縫隙。
很快，兩人便巡查完了自己負責的區域，一無所獲。
“艾倫，你覺得這座建筑可能是某種地面出入口或觀測站嗎？”克里克列夫的語氣中透露出明顯的失落感，“我開始懷疑，它可能什么都不是，只是外星人出于某種原因，單純想在火星上放置這么個東西而已。根本不具備我們想象中的實用功能。”
確實，這種可能性還蠻大的。雖然艾倫心里有同感，但嘴上還是安慰道，“別急，其他小組已經在對建筑本身進行探測了，等結果吧。”
“高分辨率穿透成像探測儀......無效。無法穿透建筑。”
“雷達生命探測儀，無效。”
“那就看看半球內部的熱源......不行，紅外熱成像儀......無效。”
“音頻生命探測儀......無效。”
“那微波成像儀呢？”
“......不行。這東西就像個頂級絕緣體，激光、微波、紅外線，通通沒用......”