“外星人……它們如何自稱？又或者，是否存在其他的稱謂？”在了解到外星人對人類有著陰差陽錯的再造之恩后，孟昉的態度也發生了一些轉變。
“探究者，它們自稱探究者。”ai的聲音恢復了平靜，帶著一絲崇敬的語氣說道，“因為它們對世間萬物都抱有強烈的好奇心。根據它們自己的編年史記載，這份好奇就是它們快速進步發展的驅動力。”
“探究者真的已經全部滅絕了？如果這顆星球上都是會干擾物理法則的混亂型灰霧，你又是如何存在于此的？”孟昉對這個ai抱有一絲懷疑，這家伙大概率有自己的思想，誰知道它有沒有隱瞞什么。
ai解釋道，“我的本體實際上位于五維空間，而非三維空間。我的機體外層被五維空間所環繞，正因如此，我才能免受灰霧的影響。你所見到的我，不過是五維空間在三維空間中的投影罷了。”
“......原來如此。”孟昉沒有進一步追問這是如何實現的，因為以她目前的認知水平，根本無法構想出通過科學手段達成這一點的可能。正如ai所言，它無法解釋那些人類尚未了解的事物。
“至于探究者，它們并未完全滅絕。確切來說，在我的機體內，還保存著一百萬份探究者的遺傳信息以及完整的生命合成設備。一旦這顆星球的環境恢復正常，這些探究者便有望重新復活。”
孟昉掃視了眼灰暗的星球，嘴角揚起一抹苦笑，“看來是沒有這個機會了。”
“你的話并不準確。”ai一本正經地反駁道，“只要星球上的灰霧被抹除掉，再經過三千五百萬年左右，這里仍有0.014%的可能性恢復生機。”
孟昉在心里翻了個白眼。這簡直就是廢話。如果灰霧能夠輕易地被清除，那么探究者也不會只留下dna信息在母星上了。
不過話說到這里，倒是讓她想起了另一個問題。
孟昉整理了一下思緒，問道，“在我的幻覺里，反物質能夠消滅灰霧。這是基于我個人記憶的臆想，還是真的有一定科學依據呢？”
“反物質消除灰霧，并不是個單純的猜想。”ai給出了肯定的答復，“但是，只靠反物質是不行的。簡單來說就是，反物質只是藥引子，真的想抹除灰霧，還需要最關鍵的那味藥。關鍵在于，這味‘藥’到底是什么，探究者也不清楚。”
“聽你說了這么多，我做一下總結。”孟昉稍作整理后說道，“六千六百萬年前，針對智慧生命的灰霧首次出現，并且重創了探究者。探究者與其對抗失敗，一小部分乘坐世代飛船逃往銀河系，但在太陽系全滅；剩下的留在了仙女座等死，最終全部滅亡。”
"‘等死’這個詞并不貼切。"ai對孟昉的說法進行了糾正，"即便是在瀕臨種族滅絕的絕境中，探究者依然保持著高度的求知欲，它們渴望揭開灰霧的真相，探索更多未知。因此，在將我制造出來后，剩余的探究者都自愿接受我的指揮，甘愿成為我進行活體實驗的對象，以期能夠發現灰霧更多的秘密。"
“明智的決定。”孟昉對探究者這種“朝聞道夕死可矣”的精神頗為贊賞，“那它們......或者說你，找出什么關于灰霧的線索了嗎？”
這次，ai沒有馬上回答問題，而是反問了一句，“你不想問問我，到底要如何拯救你的同胞，或者是地球嗎？”
“急什么？我想了解更多灰霧的秘密。”孟昉淡然地回答道，“你既然為我構筑了虛擬世界，應該也知道我對人類的態度。探究者都撐了最少五年，地球也不差我這一會兒吧？”
"實際上，直到最后一個探究者離世，它們足足堅持了九年。"ai的語氣中流露出一絲懷念，"孟昉，你的身上確實有著探究者的一些遺風。"
ai話鋒一轉，言語間突然變得極為嚴肅，“我們確實掌握了一些關于灰霧的關鍵信息，這些信息直接關系到如何拯救你的星球。不過，對于我之前提出的那個問題，你現在打算如何回答？”
“如果真的只能二選一，我選擇地球。”孟昉毫不猶豫地回答道，“人類滅亡，其他生命還能繼續存活。但如果地球被混亂型灰霧覆蓋，那一切就都徹底完了。”