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進入八月下旬，貝克蘭德的夏日氣氛被北方逐漸飄來的冷空氣一掃而空，街上披著大衣的行人逐漸增加，老人們甚至戴上了手套。
一艘揚著鮮紅色風帆，外舷被漆成同樣顏色的三桅帆船緩緩停靠在碼頭區的棧橋旁，水手們跳下舷梯，系留繩索，登記泊位，卸貨裝車，各種步驟無比嫻熟，迅速將一箱箱低溫保存中還算新鮮的水果和蔗糖從船艙中搬出，用馬車送向東區的指定工廠。
紅發的伊蓮站在甲板高處的艦橋位置，目光并未停留在這次的貨物上，而是看向蜿蜒通過整座城市的塔索克河。
“比塞倫佐河差遠了，無論是水質還是繁華程度……唔，這和他們更傾向于鐵路運輸，以及之前我們經過的普利茲港承擔了大量河運的壓力有關……”
她以專業的角度評估道，而后視線看向河畔那一棟棟連接成片的建筑，以及隔著遙遠的距離仍清晰可見的貝克蘭德橋。
那是“紅發女郎”這樣的三桅帆船進入河流上游的最大阻礙，但橋面上繁忙的交通卻又彌補了這一缺點。
不考慮船只通過問題的話，這座橋確實有著自己獨特的美感……伊蓮嘀咕著，收回目光，正要從甲板上離開，突然感覺藏在衣襟下方，緊貼皮膚的項鏈發出灼熱的觸感。
有危險接近！
早已熟知自己這件新的神奇物品作用的伊蓮立即反應過來，毫不猶豫地從艦橋上跳下，來到中段甲板，這才發現水手都在前甲板卸貨，自己身旁沒有任何人，包括那個可能存在的偷襲者。
心理學隱身，還是真正意義上的“隱身”？
伊蓮眉頭皺起，正要高聲呼喊將水手長威廉和兼任二副的女巫蒂婭吸引過來，就覺察到眼前勾勒出一道身影。
“我不是敵人，”身影尚未清晰，就發出婉轉、動聽的聲音，帶著讓人不忍動手的力量，“是‘紅發的伊蓮’嗎？我是雪曼，安吉莉卡小姐的‘星幣皇后’。”
直到伊蓮聽到對方報出代號，緊張的表情才有所松動，但她右手仍然按在腰間的刀柄上，沉聲問道：
“為什么要‘隱身’偷偷上船？”
她還記得安吉莉卡小姐提到過，“星幣皇后”是一名“女巫”。
這時她面前的身影才徹底清晰，一名披著兜帽斗篷，臉龐和頭發都隱藏在陰影中的女性出現在伊蓮視線中。
“抱歉，我只是想邀請你來一趟東區，安吉莉卡小姐稍后會去那里見我們。”
“星幣皇后”雪曼柔聲回答道，并未因為伊蓮的態度而生氣。
安吉莉卡小姐確實說過等我到了貝克蘭德之后會來找我，沒想到卻是這位“女巫”先出現……伊蓮猶豫片刻，點了點頭道：
“帶路吧。”
她將要暫時離開一會的消息告訴自己的水手長，讓他指揮卸貨，自己則跟著重新進入“隱身”狀態，只刻意留下一道朦朧身影的“星幣皇后”離開碼頭，沿著或寬敞或迂曲的道路前進，一頭扎進了隨著氣溫下降再次彌漫起霧氣的東區。
(本章完)</p>