還沒走進那條街道,倫納德就注意到一輛印著黑色熊爪的四輪馬車緩緩開出,那尚未消散的濃郁焦糖味撲鼻而來,讓他忍不住深吸了一口甜美的空氣,隨即才移動視線,注意到馬車是從一間沒有在轟炸中受損的工廠內駛出的。
“黑熊罐頭廠……原來那種叫可樂的飲料就是在這里制作的……”
看著街邊有人推著小巧的兩輪手推車,售賣著一瓶瓶最近在貝克蘭德流行的含氣飲料,倫納德若有所思。
這種“黑熊可樂”價格比啤酒便宜,糖分豐富,且不含酒精,深受工人們喜愛,但卻被中產和富裕階級視為不體面的飲品,因為喝下一口后往往會忍不住打一個破壞形象的嗝。
比起體面,那口冰鎮過的爽快感才是重點……早已品嘗過這款飲料的倫納德目光在推車上掛著的彩印廣告上停留。
繪制著表情猙獰的北地士兵的廣告宣傳著弗薩克帝國入侵魯恩的野蠻行徑,并承諾每賣出一瓶“黑熊可樂”就會捐款1/4便士用于幫助在戰爭中產生的孤兒。
看到這里,倫納德心念一動,掏出3便士,買了一瓶冰鎮的可樂,徒手擰開金屬蓋,學著其他購買者那樣仰頭灌入喉嚨,在氣泡的刺激中全身肌肉緊繃,如同在喝下魔藥晉升。
隨即,他張開口,發出不加掩飾的聲音:
“嗝——”
這就是那些自詡中產階級的人享受不到的快樂……倫納德在內心嘀咕著,突然想起仍在這座城市中的安吉爾和克萊恩,他們兩人已經搖身一變成為了能隨手捐出上千鎊,還在郊外買了莊園的“有錢人”,恐怕也對這類飲料嗤之以鼻吧……
收斂思緒,倫納德注意到身旁一個衣物破爛,明顯營養不良的半大男孩緊緊盯著自己手上還剩小半瓶的可樂,猶豫了片刻,把手中的瓶子遞給了對方,又從口袋里掏出三便士,打算再給這個孩子買一瓶。
但他手才伸進衣兜,拿到可樂的孩子就高興地從他身旁跑開,順手將還沒喝完的可樂倒在街上,把空玻璃瓶捂在懷里,一轉眼就鉆進小巷,不見了蹤影。
他只是想要空瓶子賣錢……倫納德掏錢的動作和臉上的表情一起僵住,突然意識到自己和這些真正的窮人也有了思想上的區別。
片刻后,他平復下心情,正要前往附近的“鬧鬼”地點,突然發現剛才小孩鉆走的小巷中又出現了一道身影,對方從高高的倉庫墻壁上的窗口跳出,輕巧地落地,黑色的斗篷與兜帽之間,一抹白皙得不像是東區人的皮膚若隱若現。
不是說由于各種禁令的頒布,東區治安已經有所好轉了么,怎么大白天也有人盜竊……剛感慨完東區人民生活艱辛的倫納德一時沒轉過念頭,目光在兜帽竊賊的背影上停留了一瞬,才注意到那道人影有些熟悉。
是那個拿了小阿卡那牌“星幣皇后”的魔女……
倫納德在腦中艱難地將這鬼鬼祟祟的背影和那名相貌甜美,氣質出眾的魔女重合起來,表情變了變,最終還是抄了另一條路,迅速攔住了對方。
“教會只承諾為你在調查非凡事件時的違法行為背書,偷竊可不包括在內。”
奮力跑到對方前面,屏住氣靠在墻邊,擠出一副輕松表情的倫納德等“星幣皇后”來到身前,才用低沉的嗓音開口說道。
“呵。”
他腦中的帕列斯在同一時間發出了一聲嗤笑。
“星幣皇后”雪曼卻沒有像他預想中那樣驚訝甚至驚慌,而是摘下兜帽,露出一副不解的表情:
“原來是你,‘星星’先生,我差點就動手了……但你說偷竊?”
“如果你認為從那間倉庫的窗口跳出來不算偷竊的話,我可以等你的其他解釋。”