雷蒙德不敢怠慢，接過畫像對著西斜的陽光仔細看了看，片刻后猶豫著點了點頭：
“上個月有一位外鄉人來到貝隆，他自稱是一百多年前某位村民的后裔，回到這里是為了重建祖宅，埋葬一位親人……行政官那的資料沒有找到相關信息，但他說可以為修繕教堂捐獻5萬費爾金，我就做主接納了他……他的樣貌和這張畫像中的人有幾分相像。”
有幾分就夠了，通緝令上的畫原本就不那么準確……安吉爾思索著，追問道：
“他現在還在村莊里嗎？”
“他的祖宅位置在西面的森林里，那里一百多年前確實住著一些人，但因為交通不方便，逐漸都搬到現在的村落位置了……他進入森林后就很少出現，偶爾會來雇傭一些年輕人，幫他挖地基、搭圍墻，最近一次應該是兩天前。”
雷蒙德一邊回憶一邊回答道，伸手指向村莊西側。
深居簡出，還會雇傭勞力，納斯特不會真的在給他父親修墓吧？
安吉爾順著雷蒙德指著的方向看去，發現距離貝隆村的葡萄園不遠的位置有一片茂密的森林，隱約能見到一條小道通往深處。
在她觀察時，一旁的貝爾納黛開口問道：
“他來到村莊后，這里有什么異常的事發生嗎？”
“異常的事……”雷蒙德呆愣了片刻才回答，“這位先生出手很大方，許多年輕人幫他做過事之后，都不愿意干農活了；夜晚的村外似乎總有野生動物徘徊，這是近幾年都沒有發生過的事……另外，已經收獲了的葡萄藤又開始生長，現在已經是冬季了！”
聽著對方語序有些混亂的話，安吉爾迅速捕捉到真正“異常”的一件事：
葡萄藤開始繼續生長！
按照之前的推測，納斯特身上的污染來自“墮落母神”，而這位外神與源質“母巢”和“月亮”、“母親”途徑有關，或許會擁有某些促進植物生長的力量，導致納斯特在這里滯留一段時間后，附近的葡萄藤都出現了過度生長的問題。
想到這里，安吉爾不再耽擱，她擺出嚴肅的表情，對神甫雷蒙德說道：
“我們會繼續進行調查，這件事你不允許外泄，否則裁判所的名單里就會有你的名字！”
這話讓雷蒙德的臉變得煞白，他忙不迭地點頭答應，目送兩位女士從教堂門口離開，直奔西面的森林而去，身影很快消失在葡萄園與低矮的農房之間，才松了一口氣，有些疲憊地回到祈禱廳，順著圣壇后方的門回到了屬于自己的休息室。
反鎖上房門，他掀開床上的墊子，打開下方一個暗格，取出內部的木盒，將一疊灰藍交錯的鈔票和金幣倒在桌上，仔細數了一遍，把它們全部揣進兜里。
而后，雷蒙德推開房間的窗戶，向外看了看，目光停留在離開村莊的小路上，表情變了又變。
最終他還是輕嘆一聲，關上窗戶，坐回椅子上，整個身體癱軟了下來，半趴在桌上，口中念念有詞：
“偉大的永恒烈陽，不滅之光，秩序的化身……我向您懺悔……”
他絮絮叨叨的聲音越來越低沉。
身后的玻璃窗上，一道若有若無的陰影消失，西斜的深黃色太陽光仿佛變強了一點，照進房間，讓雷蒙德感到一陣溫暖。
這讓他有一種神靈親至，聆聽他祈禱的錯覺，內心一振，祈禱聲又大了幾分：
“偉大的永恒烈陽……”
旋即，雷蒙德的表情有所變化。
“偉大的母親，您的信徒發現了外來的敵人，她們馬上要進入那片森林了……”
(本章完)</p>