但劉備肯定是不會奉命的，而且眼下確實征不到。
傅燮沉默了許久，嘆了口氣：“傅某只是來傳令而已，劉都尉是否奉命，那也是劉都尉的事，傅某照實回報便是……”
說罷，傅燮轉身準備離去。
“傅司馬不如給皇甫將軍多帶幾句話。”
劉備叫住傅燮：“當年羌亂時，皇甫威明（皇甫規）以法度約束，未曾擅殺羌人，也未曾折損朝廷大軍，但羌亂亦定，二十萬羌人甘心來附。”
“皇甫威明在任時，西北幾無戰事，也未曾斬獲數萬首級，但九州皆知其功蓋天下。”
“而皇甫義真如今卻反其道而行，見賊即殺，不施法度，也無視將士死傷……可死的卻全都是我漢家兒郎！”
“皇甫威明因二十萬羌人來附成為天下名將；而皇甫義真卻以二十萬漢家白骨成就赫赫威名……”
“卻不知皇甫義真作為，到底是忠，還是孝呢？”
“備愿奉皇甫威明之策，奉公守法使民不叛；也能安靖甘陵國，使路不拾遺民不閉戶，不使賊寇有任何可乘之機。但若是要讓備征更多漢家子弟去做將軍足下白骨，恕備無能，無法奉命。”
皇甫規是皇甫嵩的親叔叔，與張奐（然明）、段颎（紀明）合稱‘涼州三明’。
與段颎不同，皇甫規平定羌亂靠的不是鎮壓殺戮，而是讓各郡縣官員守法，他奏免了一批殺降羌、不遵法度的官員，并以軍令要求各郡官員嚴守漢律，不得殺降，招撫羌人并使其正常生活。
之后羌人大多感慕，前后超過二十萬羌人歸降，以至西北無戰事。
而皇甫嵩……
傅燮回頭看了劉備一眼，想說什么，卻終究搖了搖頭離開了。
劉備沒打算和皇甫嵩打交道，也不打算再參與討伐黃巾的戰爭。
皇甫嵩的軍令劉備不想接，不接軍令當然要先找個說法——所以劉備用皇甫規之策來罵皇甫嵩。
故意得罪人有時也是一種策略，傅燮回到皇甫嵩軍中后，大軍便快速去了下曲陽，沒有再提民夫之事，也沒人再給劉備傳軍令。
十一月，皇甫嵩在下曲陽與張寶激戰，兩軍連戰數日，死傷無數。
之后，皇甫嵩聲稱可招撫和談，以張角首級為餌，讓張寶于陣前談判。
張寶領軍于城外列陣，卻被皇甫嵩率軍突襲，張寶力戰而死。
張寶死后，皇甫嵩自身損失也已經極大，便聲稱只誅首惡，不殺降者，讓黃巾放下武器。
城外黃巾投降。
隨后，皇甫嵩以投降者為前鋒，攻入下曲陽，令黃巾俘黃巾以免罪。
次日，下曲陽城破，數萬黃巾被俘。
但隨后……無論是之前投降者還是之后被俘的黃巾，皆在放下武器后被皇甫嵩殺戮一空，下曲陽被屠為了空城。
此戰前后共有十余萬黃巾被殺，皇甫嵩在城南將這十萬人的尸骨筑成了京觀。
到此，黃巾主力算是已然平定。
皇甫嵩確如劉備所說，前后殺戮逾二十萬人。
此戰后，朝廷公卿皆為皇甫嵩表功，皇甫嵩拜為左車騎將軍，領冀州牧，同時晉封槐里侯，食邑八千戶。
而隨皇甫嵩回京述功的北軍五營將士，已是全都換了一遍了。
就在皇甫嵩回軍領受封賞的時候，一伙破衣爛衫的潰軍來到了甘陵。
他們是來投奔劉備的。
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