他問我，憑什么良民就只能為奴呢？
那時我十五歲，從沒想過會有這種事，便問他是哪些官吏豪族如此卑劣？
那賊人看著我，怪異的笑了笑，說，哪個官吏豪族不卑劣？
我說我趙家仁孝傳家，還經常修橋鋪路救濟貧困，從不做此等惡事。
那賊人笑了，還笑出了淚。
他說，每個宗族都自稱仁孝傳家，每個豪族都自稱仁厚，每個士人都有寬和的美名，每個有錢人都會修橋鋪路行些善事……
可這花錢做慈善，真就是因為仁慈嗎？你趙家救濟貧困，難道不是為了讓那些貧戶給你家做佃戶嗎？
他問我，你可知道你趙家那么多兵器錢糧是從哪兒來的？
常山郡一直是產鐵郡，朝廷設有鐵官，井陘和北正鄉都有鐵礦，也有不少冶煉場。
我族中在北正鄉一帶有不少田產，也有鐵器作坊，族內兵器皆是自家打造的。
我說，我趙家是以耕種得糧，是以辛勞經營得錢。
他癲狂的大笑，說天下何人不想耕種，何人不是辛苦經營，可為何大多數人都活不下去，只有你趙家能富足至今？
那時我覺得這賊人總是寇我趙家，或許是因為眼紅吧？
但我覺得族內并沒有做欺壓良善之事，族老們一直讓我等晚輩有仁恕之心，族父也確實是寬厚君子。
于是我問他，這世道雖有不堪之處，但我趙氏并沒有害人，你為何不去尋貪官污吏，而要來掠我趙家呢？
他面露譏笑，問我，你趙家真就沒有害人嗎？你不如問問你家長輩，看看他們為何每年都能從郡官那里拿到錢糧……問問你家長輩，趙家受雇于官府時是在做什么。
我不明所以，便去問族父。
族父說，宗內確實常為官府辦事，有時是營造之事，有時是押運之事，有時是討賊之事。
前年礦山叛亂，族內也受州郡征募討過叛逆。
我問族父，那些叛逆可是受了欺壓冤屈？
族父嘆了口氣，說若無欺壓冤屈，誰會去做叛逆呢？
但身為常山之民，受常山官府征募是必須之事，若我族內不服官府征召，那就也成叛逆了啊。
我問族父，這不是官府害人嗎？
族父說其實也不算。
朝廷設了鐵官，州里定了必須上交的冶鐵額度，這是正常的朝廷需求，否則朝廷便無鐵營造軍械。
若朝廷缺鐵，大漢便有外敵之難，交鐵納稅是該做的。
但井陘山中有太行賊霸占，礦區無法經營，采煉冶鐵的額度便全都落到了規模較小的北正鄉鐵山。
州郡官吏為了避免朝廷逼稅，也為了減少額度，便只能讓當地豪族年年上報賊亂。
朝廷從不給郡兵發餉，為了籌軍餉，郡官們便要以剿賊為名出兵，才能從州里支取軍用。
同時，為了保障冶鐵額度，便只能取各縣罪犯以及不聽軍令的兵士入礦山做工，以工贖罪。
論起來，郡內官吏除了趁機吃空餉貪污之事算是有些小惡，別的真沒什么錯處。
可家家都有難處，人無論做何事，總是有所求的。
若是郡官不貪些錢，便無錢賄賂上官，也無錢交買官的‘治宮錢’……不貪就會丟官，而他們又與賊寇和礦奴生了頗多仇怨，若是丟官，就很容易丟命。
族父說，沒有哪個官吏是一心想害人的，各家豪族口中的仁孝也都不是虛言，其實誰都想做善人。
但天地不仁，人便不得仁。